余鈞涵 報道
促進社區包容的花園在兀蘭正式開放，幫助患有智能障礙學生與他人交流，並拉近特需人士與附近居民的關系。
新加坡智障人士福利促進會（MINDS）位于兀蘭園學校（Woodlands Gardens School）和組屋鄰裏之間的“友誼花園”昨天開放，供校內學生和附近居民使用。約125平方米的花園設有無障礙設施道路，並種植了約11種香料和植物，如檸檬草、咖喱葉及長豆等。
花園的園藝工作是由校內20名患有自閉症、有溝通障礙以及其他高年級學生在老師陪同下一同種植的，從10月底至今已有四次。校方希望學生除了可透過園藝增進他們的社交技能，多與他人交流，也培養他們對園藝的興趣。校方未來也有意讓更多學生參與園藝種植。
負責帶自閉症學生到花園進行園藝活動的教師姗達拉曼（Santha Raman，49歲）受訪時表示，學生的表現出乎她意料。因爲自閉症學生對觸碰事物和炎熱天氣相當敏感，但他們卻享受在太陽底下碰泥土、種子和種植的過程。雖然學生們目前還沒跟居民互動，但她覺得他們已准備好可以與附近居民接觸。
莊寶敏（43歲，服務生）的九歲兒子江祥賜患有自閉症，她說，自從兒子參加園藝種植後，他會要求母親買植物回家，不太會看時間的他，卻會准時澆花。
“以前我們叫他做事他都不怎麽理我們，現在他比較有耐心，脾氣變好，也比較有責任心，會主動要幫忙。看到人也會主動打招呼了。”
內政部兼衛生部高級政務次長安甯·阿敏應邀出席時指出，花園雖是個小開始，卻可以把整個鄰裏聚集一起。他說，這個項目要傳遞的信息是，無論學生能力如何，他們都可以行善。明年1月起，學生將開始售賣他們在這個花園種植的蔬菜，獲得的盈利將捐獻給學校，幫助學生進一步發展。
“友誼花園”是由蔡氏基金會贊助5萬元建成。目前兀蘭園學校與不同的兀蘭基層組織合作，舉辦工作坊讓公衆了解特需人士。學校也有意與不同的兀蘭基層組織成員一同照顧花園。