本地兩家地鐵公司將非繁忙時段的列車間隔時間延長約半分鍾至一分鍾，以讓供求獲得更好的匹配，並減低地鐵系統的維修成本，以免業務虧損進一步擴大。
新捷運和SMRT答複《聯合早報》詢問時證實，已開始延長非繁忙時段的地鐵列車間隔時間。新捷運率先于今年9月延長濱海市區線的地鐵間隔時間；10月起，東北線及SMRT經營的南北線、東西線和環線也相繼做出調整。
新捷運企業聯絡高級副總裁陳愛玲透露，市區線和東北線列車在非繁忙時段的間隔時間已分別延長不超過一分鍾，現在約每五分鍾一趟。
據知，市區線以往是每4.5分鍾至5.5分鍾一趟，東北線則是5分鍾至5.5分鍾一趟。
陳愛玲指出，稍微延長地鐵間隔時間是爲了優化地鐵資源的使用，讓非繁忙時段的列車趟次更好地對應乘客需求。
“我們希望能減少列車系統和部件的不必要磨損，這將有助減低維修與保養成本。我們將繼續緊密觀察承載量，必要時調整間隔時間。”
SMRT地鐵首席執行長李遴偉也透露，公司已從10月起把非繁忙時段的地鐵間隔時間延長不到半分鍾。
過去，南北線、東西線及環線在上午11時30分至下午3時30分的非繁忙時段約每五分鍾有一趟列車。
李遴偉說：“我們需要優化資源的使用，減少系統不必要的磨損而導致維保成本增加。我們將繼續觀察乘客需求，與陸路交通管理局密切合作，以達到最佳的服務水平。我們致力于提供安全可靠的旅程。”
SMRT在2019財年蒙受了1億5500萬元的巨額虧損，比上個財年的8600萬元虧損激增80％。新捷運經營的濱海市區線過去三年則虧損了1億2500萬元。
基礎建設統籌部長兼交通部長許文遠今年8月底指出，我國可跟香港和台北一樣，更積極管理非繁忙時段的列車間隔時間。他當時舉例說，香港地鐵系統在非繁忙時段，大部分列車都是最長每八分鍾一趟，有的甚至長達14分鍾。台北地鐵非繁忙時段的列車間隔時間則可長達10分鍾。
乘客：未察覺候車時間延長
雖然列車間隔時間加長，但受訪乘客都沒有察覺到候車時間有不同。
家住盛港的陳英（55歲，賭場工作人員）每天都搭東北線列車往返港灣地鐵站。她受訪時說：“早上8時至9時列車每兩分鍾一趟，過了繁忙時段則是大概四到五分鍾一趟，並沒有感覺等車時間比較久。”
經常使用南北線和環線的碧山居民陳勁龍（20歲，准大學生），也沒察覺候車時間有不同。他說：“只要間隔時間不要超過六分鍾，我覺得還可以接受。”
學者：可大大改善營運效率
官委議員、新躍社科大學商學院副教授特斯拉博士（Walter Theseira）指出，地鐵業者和陸路交通管理局掌握了不同時段的載客量數據，若有需要可在短時間內調動額外列車載客，動態管理地鐵間隔時間。
他說：“間隔時間延長一分鍾，可減少每小時穿行的列車數量，例如非繁忙時段列車從五分鍾延長到六分鍾一趟，每小時就可減少兩列列車。”
“列車不穿行就減少磨損，也讓維保工作更靈活。若列車頻密出車，業者在安排維保時靈活度就較低……如果乘客並未因間隔時間較長而改用其他交通工具，那減少列車穿行次數顯然可大大改善營運效率。”