一般人對菲律賓的印象，總停留在治安欠佳和交通擁堵。然而，不能忽視的是，菲律賓有上億人口，而近年經濟增長也保持強勁，可謂商機處處。菲律賓的官方用語是英語，工資和租金等經商成本不高，這些都是吸引新加坡企業進駐的原因。本期“商聚亞細安”走進菲律賓多個城市，抱著開放的心態，重新發現菲律賓，發掘商機。
這裏不是意大利水鄉威尼斯，但卻有貢多拉（Gondola）從橋下的河流緩緩經過；橋上有人戴著華麗又神秘的面具，盛裝打扮，讓人仿佛回到中世紀。
這個洋溢著歡騰節慶氣氛的地方，其實是馬尼拉大都會達義市（Taguig）的威尼斯大運河商場（Venice Grand Canal Mall）。
四年多前，眼前還未有這一番景象，除了剛建好的“威尼斯公寓”，旁邊都是一大片在施工的地段。
來自新加坡、從事公共政策研究與培訓工作的劉叔銘，在2015年4月到菲律賓考察三天後看好這個地點，一口氣簽下附近項目的30套樓花，打算經營公寓酒店。
隨後，他和妻子童心創立“銘心之宿”（MaxStays）公寓酒店品牌。爲了快速開展業務，劉叔銘同發展商協商，把這些樓花換成另一個項目的七套現房，然後精心裝潢成如同當地五星級酒店的套房，並加上服務公寓的設施。
由于當時是臨時做出決定，劉叔銘並沒有尋找當地合作夥伴。他擔任公司主席兼總裁，妻子則是藝術總監。
劉叔銘接受《聯合早報》訪問時說，中國于2013年提出“一帶一路”倡議，出于教學的需要，他考察了亞細安四個國家，最終卻臨時做了一個大決定：在菲律賓經營公寓酒店。從某個角度來說，他也在向學生證明，自己在課堂上所傳授的知識是切實可行的。
他當初入住菲律賓酒店時，發現費用昂貴，顯示酒店供應不足。最重要的是，新加坡公寓的出租期限不能低于三個月，而當地公寓卻可以進行短期出租。
此外，不少人似乎對菲律賓持有負面印象，進駐菲律賓的新加坡企業不多，他認爲這反而能爲他帶來更大的發展機會。
他說：“我覺得菲律賓是一個被誤解和被忽略的國家。既然大家都不來，那就是一個機會嘛。”
劉叔銘選擇了博尼法西奧全球城市（Bonifacio Global City）附近的公寓經營酒店。這個地區是馬尼拉大都會素有“小新加坡”之稱的商業中心與購物區。公寓屬永久産權，當時的房價是新加坡的四分之一。
如今，銘心之宿的業務擴展到馬尼拉大都會以外的旅遊區大雅台（Tagaytay），在菲律賓共有35個酒店套房。
新加坡企業發展局菲律賓區域主任李正龍接受《聯合早報》訪問時說，過去幾年，我國企業進軍菲律賓的熱度提高，2018年在菲律賓的投資額達到約5億6000萬元，比2017年高出一倍。
這使得我國成爲菲律賓第二大海外投資者，也是亞細安國家當中對它做出最高投資額的國家。經濟增長強勁和國民消費能力提高，都是吸引企業進駐該市場的因素。
他說：“菲律賓的人口大概是1億。每年增長2％，也就是200萬人，在東南亞這一帶，菲律賓的消費市場算是挺龐大的。”
菲律賓經濟發展強勁，連續六年每年國內生産總值（GDP）都超過6％。隨著菲律賓人的經濟能力上升，對于物質的需求也跟著上升。推動菲律賓經濟的幾個主要行業，包括業務外包、海外彙款和旅遊業。
本地桌遊電玩咖啡館 看准當地龐大年輕消費群
李正龍說：“菲律賓有10％人口長期在海外居住與就業，海外彙款對菲律賓有重大的貢獻。也因爲如此，很多菲律賓人對海外商品、海外品牌以及概念都非常能夠適應，而且比較可以接受。這幾點讓菲律賓的消費市場很有吸引力和潛力。”
劉叔銘首次經商，就走出新加坡，而且選定菲律賓爲第一個海外市場。同樣，創立10年的本地桌遊電玩咖啡館Play Nation，第一個海外市場也是菲律賓。公司鎖定馬尼拉大都會當中的奎松市（Quezon），正是看准了這裏龐大的年輕消費群。
奎松市曾經是菲律賓首都，如今是菲律賓人口最多的城市。當地被稱爲菲律賓的好萊塢，馬尼拉大學和菲律賓大學也坐落在這裏。
Play Nation聯合創辦人兼企業銷售主管黃凱君受訪時說：“爲了更好地了解當地的市場，當地人的需求，我們花了一年的時間住在菲律賓，了解當地的民情、當地人的生活、喜歡玩的遊戲、負擔得起的價格。”該公司聯合創辦人兼企業發展主管黃凱琳指出，公司選擇菲律賓的一大原因是新加坡創始團隊當中有菲律賓人，因此調派他回到菲律賓負責開拓市場。
經過一年時間，公司終于可以開啓下一步，推展特許經營權，朝國際化的方向邁進，這也是公司進軍菲律賓的一大目標。
黃凱琳說，在當地開設第一家店面，讓公司能夠更好地去了解特許經營權的運作，讓Play Nation這個新加坡品牌有成功走向國際的機會。
近年來，菲律賓經濟強勁，能吸引新加坡企業前去發展不足爲奇，但其實早在20年前，本地制造商三吉集團（Miyoshi）就單槍匹馬來到菲律賓“拓荒”。這家公司的膽量從哪裏來呢？
三吉集團選擇落戶的是馬尼拉大都會東南端內湖省的卡蘭巴（Calamba），當時這一帶到處是荒地，如今它已是內湖省的一級城市，也是菲律賓重要的工業地區。
三吉集團提供的服務包括精密沖壓、原型制作、金屬精加工和自動化方案。在1998年，該公司響應時任新加坡總理吳作棟促成的“菲律賓——新加坡行動計劃”，走進菲律賓市場。
這正好配合集團“走出去”的發展策略，公司進駐的首個海外據點是馬來西亞，而菲律賓是第二個。
三吉集團副總裁顔學鳳回憶說：“我們決定來這邊設廠的時候，就是憑著一股傻氣吧，或者是一股勇氣，決定來這裏買地、建廠、放設備、找員工，然後就做起來了。我們認爲呢，只要把草種好了，馬兒自然會來。”
三吉集團總裁冼光華指出，菲律賓也是公司計劃進軍中國之前的一個基地。20年後的今天，公司不斷求新，計劃在菲律賓推展新能源汽車和工業化農業的兩大新業務。顔學鳳認爲，這兩項新業務將讓公司的前景受益。
酷航每周14次飛往馬尼拉，目前爲菲律賓三個目的地服務，包括馬尼拉、宿霧和克拉克。
人生地不熟 企業從容應對
受訪企業都是直接進入菲律賓，也沒有當地合作夥伴，人生地不熟，是否碰過什麽挑戰或棘手的事情呢？
銘心之宿總裁劉叔銘說：“說句實話，我在這裏做這麽多年，沒有人跟我要過什麽好處。我一毛錢好處也沒有給過，也沒有請他們（指官員）吃過飯。”
他透露，公司也碰過一些棘手的事情，例如同員工發生糾紛，但公司按照法律程序進行，最終還是將問題解決。
在菲經商要持開放心態
Play Nation聯合創辦人黃凱君說，在菲律賓主要靠本身的經商能力，必須迅速從錯誤中學習，同時要持開放的心態，不要過于固執地認爲在新加坡能夠做到的東西，在菲律賓也能夠做到。
此外，Play Nation也得益于企發局的各項援助計劃，包括在當地參與企業計劃和進行業務推廣。她說，在菲律賓經營業務一年，公司對業務表現相當滿意，許多經營方面的困難如今都已一一地克服。
三吉集團總裁冼光華說：在菲律賓經商，風險是政治方面的變動。“不過，我們做生意的，只要好好地做自己的事情，就不必太過擔心。”
手機滲透率高帶來新商機
菲律賓的人口年輕，平均年齡24歲，而手機滲透率超過半數人口，這爲數碼相關服務和電子商務和電子付款創造機會。
簡化數碼程序 更有效處理貸款
我國科技起步公司如Ninja Van、Shopback和蝦皮（Shopee）已進駐當地電商市場和數碼平台。
由鄒建寶和鄒健成兄弟倆創辦的微型貸款公司Crawfort正是看到了這個商機，希望能夠爲那些懂得數據科技，卻無法充分從傳統金融機構獲取服務的消費者提供服務。
Crawfort首席執行長鄒健成受訪時說，公司的策略是簡化數碼程序，確保貸款的處理更有效率。
“我們專注于加強我們的專利算法（algorithmic）信貸得分平台，來分析智能手機行爲數據以及其他替代數據點，以此鑒定借貸者的信貸能力。”
該公司投資總監鄒建寶透露，公司目前進入注冊業務的最後階段，預料今年第一季內在菲律賓投入運作。
公司計劃接下來同當地企業合作，通過它們推展信貸方案。
菲律賓拼搏生存指南
①應時常在當地走動，與潛在生意夥伴見面，吃一頓當地餐是很好的起步。
②企業須根據市場情況和優化資源，來納入自己的商業模式，以取得成本競爭力。
③盡管英文是菲律賓共同語，但聘請懂得當地語言的員工，對于減少溝通不當以及協助解讀菲語言暗示，是有幫助的。除了塔加路語（Tagalog），當地還有另八種主要方言。
④了解當地商業做法和雇傭條規是重要的，應尋找好的當地夥伴，利用它們的人力與經驗資源。
⑤由于幅員廣大，菲律賓不同地區可能有文化差異，企業應花時間了解。
——企發局菲律賓區域主任李正龍
“商聚亞細安”下期到緬甸探商機
《聯合早報》推出“商聚亞細安”系列報道，爲本地企業帶來區域市場的最新信息。
本專題每兩周刊登一次，每期聚焦不同市場的主要增長領域和經商須知。
本系列下一期（1月19日）將走入緬甸，了解新加坡起步公司研發的種子，如何造福緬甸農民。