澳大利亞叢林大火肆虐，在最前線與火勢搏鬥的消防員分秒必爭，但礙于災區多處道路阻斷，消防員換崗休息成問題，也因此拖慢滅火進度。我國武裝部隊派遣到澳東南部赈災的空軍部隊人員此次一項重要任務是：直升機除了運送物資，也負責快速助消防員撤離災區，讓他們有時間休息，再回到前線面對團團烈焰。
到維多利亞州東塞爾（East Sale）澳洲皇家空軍部隊基地協助林火赈災的新加坡武裝部隊人員正式結束近一個月的任務。國家特遣隊指揮官關樹光中校（42歲）接受越洋電訪時告訴《聯合早報》記者，能夠保護好前線人員，讓他們更專注于眼前挑戰，是讓他感到最欣慰的事。
他回憶說：“在指揮中心時，我就遇到一名消防員，他認出我的制服，頻頻向我道謝，說他是乘我們的契努克直升機才安全撤離林火災區。這次的滅火救援行動非常辛苦和艱難，澳洲國防軍的直升機每次執行任務都逼近10小時的空時極限，一些消防員還在行動中喪命，我們希望爲他們盡一點力。”
澳洲去年9月陷入山火圍城的緊急狀態，澳洲國防軍也首次投入相關救援與赈災。與澳洲有長期防務聯系與合作的新加坡武裝部隊，上個月7日派遣赈災隊伍前往林火災區，並在抵達的短短兩天內正式投入行動。
經過近一個月後，新加坡派遣的兩架CH-47契努克直升機與71名空軍部隊人員已完成任務，今天返回位于澳洲昆士蘭州的奧基（Oakey）基地。
兩直升機執行超過30次起降任務
國防部文告指出，空軍兩架直升機執行超過30次起降任務，運載超過260人和約73噸的救濟品。受訪的空勤人員指出，空氣汙染導致能見度降低，再加上高溫，直升機在低空飛行時要保持高度警惕，機上人員也都戴著防護罩。
身爲指揮官，關樹光接到通知後，就到維多利亞州的指揮中心先爲任務作部署。他說：“澳洲國防軍一直是我們的夥伴，我們不是第一次合作，而且對彼此如何運作非常了解，因此特遣隊抵達的隔一天，就開始執行任務。”
林火危機也威脅到民宅與當地農民，帶來大規模破壞。空勤專業軍士蘇克文德星一級准尉（Sukhvinder Singh，40歲）指出，在一次出任務時，一名老農民就告訴他，耕作需要的水等必需品都不足了，他們于是轉達給有關當局，幫這名農夫尋求支援。他說：“當時他眼神裏充滿感激，也許因爲很高興終于看到一線曙光。”
飛行員葉翔龍上尉（31歲）則指出，飛行時經過海灘，他們會看到當地人在沙地上寫的“謝謝契努克”字樣，特遣隊人員也經常收到當地學生爲表感激而送的零食和小禮物。