今年我國的財政預算案出現曆來最大赤字,經濟師認爲,由于我國累積了足夠盈余,接下來若有需要,還有財政“彈藥”來推出進一步的措施,以應對2019新冠病毒疾病(COVID-19)疫情惡化的情況。同時,國際信用評級機構也肯定了我國AAA的最高信用評級。
赤字雖高但無須動用儲備金
大華銀行經濟師顔聖充發布報告指出,雖然今年預計財政赤字高達109.5億元,但並不須要動用到儲備金,因爲過去四個財政年政府累積了186億元的盈余,“這意味著,如果冠病疫情延續到今年年中之後,政府仍然有足夠的財政‘彈藥’推出額外措施。”
根據星期二公布的財政預算案,今年的赤字占國內生産總值的2.1%。
國際信用評級公司穆迪(Moody’s)指出,我國政府仍有77億元的盈余,可在需要的時候動用。穆迪也說,大規模的擴張型預算案並不影響新加坡的財政力量。
憲法規定,每一屆政府在任期內保持收支平衡的預算案,並且不可發債來爲赤字融資。我國2009年的預算案曾申請從國家儲備金中撥出49億元,但最後的整體赤字只有8億元,低于預期的87億元。
惠譽評級(Fitch Rating)說:“新加坡保持了額外強勁的財政資産負債表,這個財政赤字不影響新加坡的AAA信用評級。”
根據惠譽的估計,我國政府的整體收支平衡保持在良好的盈余水平,高于AAA信評的中位數,即占GDP超過0.5%。
華僑銀行經濟師林秀心指出,在不明朗時期推出非同一般的預算案,“發出了一個強烈的信號,說明執政者會盡其所能減輕冠病疫情的沖擊。新加坡因爲向來財政管理謹慎,才能通過財政政策應對任何危機。”
一般上政府可通過財政政策來幫助經濟,這包括減稅、補貼和增加政府開支等。此外,政府也可使用貨幣政策工具來推動經濟,這包括減息或讓貨幣走軟。但由于全球目前處于超低利率環境,各個經濟體減息的空間已經很小。
雖然今年預算案赤字是曆來最大的,但馬來亞銀行金英證券經濟師蔡學敏和李主禮認爲,這並不一定意味著下來一年會推出大規模的經濟刺激政策,因爲許多金額是在未來投入使用,例如60億元的消費稅補助以及50億元的“海岸及洪水防護基金”(Coastal and Flooding Protection Fund)。
他們說,雖然政府推出的配套足以協助企業應對一個季度的萎縮,但如果疫情延續兩個季度,這可能會不夠。
林秀心也提醒說,我國的經濟數據恐怕還未見底,由于消費者和企業情緒下滑,尤其是中小企業,2月和3月的數據會進一步惡化。“我們關注的下一個重要事項,是新加坡金融管理局4月份的貨幣政策聲明,目前看來進一步減息的可能性仍然存在。”