有時候，舌尖嘗到的除了味道，還有回憶。
享有拉面王美譽的林宜家，回憶最初與這道美食的邂逅時，時隔約有15年。那不僅造就了開業13年的Men-Tei拉面館，亦成就了後來的Ramen Lab，將創辦人林宜家的人生，導往不同的巅峰。
掌管全球首家設于日本以外大和學校
Ramen Lab目前掌管大和面條學校（Yamato Noodle School）的本地分校，即全球首家設于日本以外的大和學校，並且代理該校母公司大和制作所的拉面機。此外，公司還提供餐飲業創業咨詢服務。但他的履曆，遠不止于此。
理工學院畢業後，林宜家便加入警隊，一圓兒時憧憬港劇刑警工作的夢想。那五年，恰逢網絡崛起，他也轉到了科技部門。離開警隊時，他成立了數碼行銷公司。2004年，長子出世，林宜家決定賣掉該公司，休息之余兼照顧兒子。在父親的建議下，他開始嘗試進出口貿易，每隔數月出國公幹，買賣日本制造品。
短短數年，他已涉足三個領域。林宜家在接受《聯合早報》采訪時說：“若當初，我的成績跟哥哥姐姐一樣好，也進入大企業工作，或許也會不願離開，嘗試別的出路。”殊不知，拉面的出現，給了他全新的啓發。
那日正值寒冬，林宜家在一家日本料理店排隊許久才買到拉面，一口下肚就立即愛上它。
一開始，他只是純粹的喜歡拉面；可到後來，他已決定開拉面館創業。基于堅定的信念，他是先找到了位于羅敏申路的店面，才趕往日本的大和面條學校，在校長藤井薰（Kaoru Fujii）的教導下，完成了六天的課程。
創業苦不堪言 每天工作近18小時
林宜家說：“我不會日語，幸好藤井薰師傅的兒子剛從美國回來，由他幫忙翻譯，雖不算流利，卻足以讓我明白。”
學成歸來，認爲開業無虞，他便雇了四名員工，再邀妻子助陣，與合夥人投入25萬元後，Men-Tei拉面館在2006年正式開張。
但事與願違，幾乎每天都有新的突發狀況。最辛苦的莫過于洗碗工次日致電辭職後，林宜家必須同時扛起的洗碗兼清潔工作。此外，因經驗不足，“許多提前買下的機器和儀器或不適合，或用不上。”他還說：“學校只教你煮10個雞蛋，但做生意要的至少是100個。”
另一方面，由于拉面館設在金融區，晚間、周末和星期天皆空若死城；換言之，周日兩小時午餐時段至關重要。林宜家指出，拉面館只能容納40人，而他們最高的記錄在時限內提供了四輪午餐，即達到160人的客流量。
那段日子苦不堪言，長達九個月；每天工作近18個小時，無暇多想。但回首過往，學習曲線雖極其陡峭，林宜家覺得：“很慶幸自己有過那麽艱難的磨練；這些實戰經驗都能融入課堂與指導中。”
拉面館進入佳境的第五年，有人有意購買Men-Tei拉面的特許經營權。林宜家雖沒同意，卻提出另一個建議：由自己教對方制作拉面、幫他設計食譜、再指導他開店。就這樣，學生慕名而至，他便在2013年與合夥人正式開辦拉面課程，而他亦晉升爲導師和顧問，一年數回飛往五六個學生的祖國，親自指導創業過程。林宜家指出，他遇見的學生當中，不乏餐飲界的名人與名廚。
要創業自然需要適當的機器。藤井薰在了解了林宜家訂單的故事後，便授予他新加坡的代理權。再過兩年，他向林宜家提議雙方合作，以大和制作所的名義辦校，把不谙日語的外國學生介紹到新加坡上課，由林宜家等人管理和執教。利潤兩家公司平分。
2019年，基于拉面館周遭施工環境的緣故，林宜家決定關閉Men-Tei拉面。同年，大和制作所全面收購了本地的大和面條學校，但仍授權Ramen Lab執教。
一路走來，林宜家意外地發現，自己非常享受導師和顧問的工作。在不同的城市中，目睹學生的成長，見證他們的夢想，偶爾還可轉換身份，從“學生”的角度去認識各國的餐飲業，學習他們做得更理想的地方。這一切都讓林宜家陶醉其中。