前線醫療人員長時間戴N95口罩和眼罩，導致高達八成的受訪醫療人員出現頭痛症狀，當中三成甚至得吃止痛藥。約八成出現頭痛症狀的醫療人員坦承，這“稍微影響”了他們的工作表現。
新加坡國立大學醫院從今年2月26日至3月8日，本地冠病病例持續增加期間，通過問卷對158名護士、醫生和救護人員展開調查。這些受訪的前線醫療人員在抗疫期間都得長時間佩戴個人保護裝備，30天內平均有18.2天得戴N95口罩和眼罩，每天戴約5.7個小時。
調查顯示，128人（81％）出現與個人保護裝備相關的頭痛症狀，而且頭疼的地方剛好是口罩或眼罩壓著的部位，如額頭和頭部兩側在耳朵之上的部位。當中約八成出現頭痛的人，是在佩戴個人保護裝備的一小時內就出現症狀，但89％在取下裝備後，頭痛在30分鍾內就自然消失。
雖然多數人的頭痛症狀屬輕微，但約四分之一也出現惡心、嘔吐、畏光和頸項疼痛等症狀。約三成出現症狀的人甚至還得吃止痛藥，有九人還爲此拿了病假。
報告解釋，口罩和眼罩的帶子或導致局部組織損傷（tissue damage），對于底下的神經線可能造成刺激性作用。戴個人保護裝備引起的頸部疲勞，也可能導致緊張性頭痛（tension headache）。
須加強個人保護裝備設計
參與調查的醫療人員當中，有46人原本就有偏頭痛或緊張性頭痛等問題，當中43人在冠病疫情開始時就因戴口罩等出現頭痛，每次頭痛約七個多小時。他們當中有72％得因此服藥止痛。
頭痛不只對醫療人員造成不適，多少也會影響工作。高達八成出現頭痛症狀的人認爲，頭痛稍微影響了他們的工作表現，而這種情況在原本就有頭痛問題的人中更爲嚴重，高達九成認爲他們的工作表現“稍微”甚至“顯著”受影響。
負責這項報告的國大醫院神經內科顧問醫生王甲元指出，由于疫情可能會持續更長一段時間，醫療業需要更好的策略來優化工作和休息之間的安排，減少穿戴個人保護裝備的時長，要不然會進一步增加頭痛頻率，影響工作表現。但他強調，同事們盡管頭痛卻仍堅守崗位照顧病患。
他說：“長期下來，我們須要加強個人保護裝備的設計，讓醫療人員盡管長時間戴上也不會感覺不舒服。”
目前，所有醫療人員都得定期進行口罩佩戴測試，確保口罩適合臉型，不會有病毒透過縫隙進入口罩內，但這類測試一般沒考慮到長時間佩戴是否會造成不適。