康鵬思表示，作爲本區域最先進的國家之一，新加坡具有吸引人才的優勢和強大的科研能力。對于志在把眼光投向更龐大的東南亞，乃至亞太區市場的跨國企業而言，更是讓區域總部紮根的理想地點。
新加坡不是農業國，但也能憑著吸引人才的優勢和科研能力，爲農作物科學（crop science）開創一片天地。
位于巴西班讓的Golden Agri Plaza內有這麽一個實驗室，科研人員正在裏頭默默耕耘，希望找出高素質的種子基因，以培育更優良的種子。
這個懷著通過“科技創造美好生活”（science for a better life）使命的空間，正是德國醫藥與化學品巨頭拜耳（Bayer）旗下的一個種子實驗室（seed lab）。在這裏孕育的雜交水稻，包括了具抗白葉枯病（bacterial leaf blight）能力的品種，印度已有采用。公司在其他國家也設有類似創新研發中心。
2030年前望達成三大目標
拜耳（東南亞）董事總經理兼首席財務官康鵬思（Ernst Coppens）接受《聯合早報》專訪時說，作爲本區域最先進的國家之一，新加坡具有吸引優質人才的優勢和強大的科研能力。對于志在把眼光投向更龐大的東南亞，乃至亞太區市場的跨國企業而言，更是讓區域總部紮根的理想地點。
拜耳立下在2030年之前達成三大目標的願景，一是幫助低中收入國家的小型農夫、二是爲低中收入國家的婦女提供控制生育的方法，三是爲全球得不到基本保健服務的社群伸出援手。每項計劃的目標人數各爲1億人。
談及如何幫助小型農夫，康鵬思說：“米飯是亞洲人的主食，這是個需要細心種植的脆弱農作物。氣溫只要上升一攝氏度，水稻平均産量就會下降10％。它需要幹淨的水源，水中鹽分若有改變，都可能影響産量。我們希望通過科研找出新的雜交水稻，在不影響農作産量或甚至提高産量的前提下，幫助農夫更好地應付天氣和水中鹽分變化。”
兩年前印度尼西亞遭遇嚴重地震，這起天災對這個農業國帶來極大沖擊，尤其是土壤産生化學反應，不再適合種植水稻。爲了幫助當地農夫維持生計，公司提供玉米的雜交種子，並教導他們如何種植和收割。這項計劃得到不俗成果，接受培訓、轉向種植玉米的農夫在第一年所取得的産量，高出國家平均玉米産量整整一倍。
同多家醫院和機構合作 爲發展藥劑業出一分力
以發明阿司匹林（aspirin）聞名的拜耳是擁有150多年曆史的老字號。除了農作物科學，公司專注開拓的另個領域是藥劑業，以及消費者保健産品。
康鵬思堅信與本地合作夥伴建立密切關系，能起到集思廣益的作用。公司自上世紀70年代在新加坡設辦公處以來，便同多家本地醫院和機構合作，攜手爲發展藥劑業出一分力。
他指出，過去的臨床研究主要以西方社會爲對象，但其實，亞洲人對藥物的反應可能與歐美人有別，而有些癌症如肝癌和喉癌在亞洲較爲普遍，或許與飲食、生活習慣，甚至天氣有關。
“我們致力于爲亞洲病人提供創新藥物，而新加坡在這方面扮演關鍵角色。例如，我們在這裏設立創新中心，與本地醫療機構搭橋合作，進行癌症和心髒疾病方面的臨床和轉化型研究，爲亞洲常見的疾病尋找解決方案。我們至今在這項協作下投入超過2700萬元。”
2018年，淡馬錫以30億歐元（約46億新元）收購拜耳的3.6％股權，助公司收購全球除蟲和除草劑公司孟山都（Monsanto）。然而，這起收購完成之後，傳來旗下除草劑致癌的官司風波，使得拜耳股價大跌。拜耳在美國進行的官司中連連敗訴，被判爲孟山都支付巨額罰款，公司已對此提出上訴。
康鵬思說，這起官司由國際總部處理，不在新加坡辦公處的管轄內，但他強調，引起爭議的除草劑成分沿用了40年，這麽多來受到農作物科學業廣泛使用。至于拜耳與淡馬錫的具體合作和關系，也是由國際總部負責，他不願置評。
新辦公室采辦公桌輪用制
拜耳在新加坡聘有約400名員工，公司最近把辦公室從華僑銀行中心搬遷到巴耶利峇中心。這個新辦公室采用辦公桌輪用制（hot-desking），管理層也沒有指定座位。
康鵬思說:“我們展開的一項工作空間有效率調查顯示，任何時候都沒有超過70％的員工在辦公室，一天平均人數少過三分之二。我們也發現那些分配到最多私人空間的人，如擁有個人辦公室的同事，在裏頭花的時間卻是最少的。”
康鵬思認爲，開放式的辦公格局有助員工互動，從交流中産生更多協作機會。
今年51歲的康鵬思在拜耳工作已有30多年，從未換過公司。去年初，他從瑞士辦公處調派到新加坡管理本區域業務。但早在這之前，已和這個地區結下不解之緣。
荷蘭籍的他早年隨家人在香港生活過一陣子，18歲那年加入拜耳在香港的工業培訓計劃。他曾被派駐中國工作約20年，過後前往歐洲辦公處，近年又返回亞洲，可說是回到了原點。
“我非常喜歡亞洲的多元性，如亞細安國家各有特色，而這當中存在的差異爲這個區域帶來巨大的增長機遇。”
也正是不同特色碰撞出的創意火花，讓像拜耳這樣的跨國公司，將觸角延伸到本區域尋找無限商機。在亞細安，拜耳共聘有4000人，除了新加坡，也在印尼、菲律賓、泰國、馬來西亞和越南設有辦事處。