由SMRT巴士改裝而成的首批20輛特別巴士，已從上個星期三（6日）起開始載送2019冠狀病毒疾病病患。巴士每次可最多載30多人往返醫院、客工宿舍和社區隔離設施等地。
這是SMRT連同科技公司HOPE Technik和醫療保健公司Sheares Healthcare攜手推出的計劃，並獲淡馬錫基金支持。
這些巴士由MAN A22型號巴士改裝而成，運作時間爲早上9時至下午6時。總理夫人何晶之前在面簿貼文透露，下來會有第二批共30輛改裝巴士投入運作。
淡馬錫受詢時沒有透露關于第二批巴士的更多詳情，僅說下來會探討其他載送病患的方式，包括使用小型巴士的可能性。
SMRT陸路服務總裁陳健雄昨天在介紹會上解釋，選用MAN A22型號巴士主要是因爲這個型號的巴士較新，巴士底盤較低並設有輪椅道，可方便病患，尤其是行動不便者上下車。
他也說，選用的巴士都來自SMRT的備用車隊，因此不影響現有其他巴士服務。
與一般公共巴士不同的是，這些改裝巴士一分爲二，兩個車廂由間隔隔開密封，個別車廂也裝有自己的冷氣系統。乘客所在車廂的空氣會經過淨化處理後才排出，提供多一層防禦，避免病毒傳播。
駕駛這些巴士的車長從多個領域聘請而來，任何四級（Class 4）執照持有者也可申請駕駛。
SMRT獨資子公司“跨越”（Strides）負責這批巴士的運作和維修事務，以及巴士車長的培訓工作。
跨越總經理孫漍強指出，所有車長須先在SMRT巴士培訓中心完成20小時培訓，包括學習如何操作巴士的多個系統，之後也得開車上路通過駕駛實踐考試。
車長開巴士時得穿上個人防護裝備，乘客上下車時會有專人幫忙，車長則會留在車內，不會與乘客有任何接觸。
SMRT也規定車長每天要量體溫兩次，用餐時間錯開來，下班後也得先洗澡才能回家。巴士每天開回車廠後，也會進行徹底消毒，整個過程將近兩個小時。
其中一名巴士車長林志良（53歲）受訪時說，他是自願報名參加這項計劃，原本有些擔心，不過了解到實行的多項安全措施後，自己和家人都安心不少。有過四年私人巴士駕駛經驗的他說：“能夠爲我的國家做出貢獻，我覺得很有意義。”