“我要破除前進黨是一人政黨的迷思，我要大家明白我的目的是引進才德兼備的人，年齡不是問題，這些男男女女進入國會的唯一目的是提出不同政見，他們必須把他們的智慧和工作經驗帶進國會。”
針對許多人議論新加坡前進黨秘書長陳清木醫生爲何不選擇出征勝算較高的單選區，反而挑戰需要更多資源的集選區，當過六屆議員的陳清木昨早在住家接受《聯合早報》專訪時，一再強調這回參選不是要再次把自己送入國會，而是緊記他當初成立反對黨的初衷。
“我成立政黨時就很清楚，我是在奠定基礎，把許許多多才德兼備的人吸引到這個政治舞台。這不是我個人的政黨……我要勝券在握，大可把最優秀的候選人都集中在一個集選區，但人才應該分布在不同地區，這樣才能讓新加坡人去做判斷。”
《聯合早報》是陳清木參選至今接受專訪的唯一一家主流媒體。他笑說，甚少接受專訪正因他覺得鎂光燈應該聚焦在其他相對年輕的候選人身上，他們“才是國家的未來”。
前進黨這次派出24名候選人角逐國會議席，是衆多反對黨中，角逐最多議席的一個。這幾天，陳清木不僅在自己披甲上陣的西海岸集選區亮相，也到各個該黨競逐的選區助選，所到之處總會有支持者高喊他的名字，令他頗有“回到美好舊時光的感覺”。
不過，對于記者指出喊他名字的聲浪似乎蓋過喊前進黨黨名的聲音，陳清木連忙糾正沒這回事，還要記者重播視頻片段看個究竟。
“我只是很幸運，很多人還認得我，認爲我仍能幫助到他們。”
與李顯揚約法三章 不借政黨實現自身議程
競選只剩今明兩天，除了陳清木，另一個助選時引人矚目的前進黨員自然是建國總理李光耀的幼子李顯揚。
陳清木說，他與李顯揚的友誼可追溯到當年兩人同在陸路交通管理局董事會的日子，但兩人當時從不談政治，李顯揚也從沒顯示對政治感興趣。
爲此，當李顯揚因前進黨的成立而主動聯系他時，陳清木有些意外。“吸引李顯揚的是我強調問責、透明，也呼籲以獨立的機制委任高級公務員等。他也相信這些價值觀是取得民衆信任的關鍵。”
盡管李顯揚頂著名人光環，陳清木還是與他約法三章，要他遵守前進黨的各項要求，更不能借政黨實現自身的議程。
“李顯揚信守諾言，他現在與其他黨員無異，勤勤懇懇地助選，從不在任何訪談中提及他家裏的事情，我爲他感到自豪。我覺得他的言行舉止非常得體，這就是我對黨員的要求。”
去年6月才舉行創立儀式的前進黨，初創時只有12名黨員，現在卻已擁有逾千名黨員。但這個政黨的日益壯大，也並不是沒有曆經風雨。
今年5月初，一名前進黨黨員制作視頻指責該黨已被境外勢力滲透，並指有黨員與黨外人士勾結，結果被開除黨籍。隨後，多名前進黨黨員相繼退黨，其中包括潛在國會議員參選人。
對此，陳清木只說是部分原黨員步伐太快，對剛成長的政黨有過高期望，以致失望退黨。
“我要協助打造的新加坡，是個人人都能發表觀點的國度，當然前提是他們不能違法。如果大家都不敢發言、大家都生活在恐懼中，猶如把頭埋在沙裏的鴕鳥，那大家要怎麽走到國外去，這不是我們要的社會。”
爲自己是 “會講福建話的華人”感驕傲
2011年參加民選總統選舉時，四個陳姓參選人中，唯獨陳清木醫生在競選期間完全不用華語拉票，讓一些只說華語的社群失望。
九年後的今天，已是新加坡前進黨秘書長的陳清木依然故我，堅持不用讓他“自己說了都覺得難爲情的華語”。
他昨天（7月6日）接受早報專訪時談到華語程度有沒有提高時，自豪地回應：“我是一個會講福建話的華人，我爲此感到驕傲。因此即使我不會講華語，對于那些會說華語並堅持要我說華語的人，我會和他們說福建話，因爲我們都是華人。”
講方言不代表有所不足
這名早年在林厝港的貧困村莊Ama Keng（亞媽宮）開設第一家診所服務居民的退休醫生解釋，在他成長的年代，很多人都不說華語的，他們主要以方言溝通。“但這代表我有什麽不足嗎？我不認爲，我在國會26年，是國會裏唯一不會說華語的（華族議員），但我的得票率總是不錯，對吧？”
語畢，他以福建話說他總會把居民稱爲朋友弟兄，再要他們“dao ka chiu”（幫忙的意思），親切的語言十分受落。
陳清木的自信也流露在他反駁執政黨指前進黨競選綱領缺少細節方面。他指出，前進黨的綱領篇幅雖不長，但已涵蓋公積金、住房、租金等種種民生課題。“民衆所關心的東西都在裏頭了，只是我們的呈獻方法不同而已。”
就算是使用社交媒體也難不倒他，聲稱是hypebeast阿公（時髦阿公）的他說，年輕人教他如何使用社交媒體，他則時刻提醒他們要有同情心，就算在繁忙的競選過程中，也要放慢腳步，留意周遭是否有需要關心的人。
與吳作棟仍是朋友
原是人民行動黨六屆議員的陳清木這回另起爐竈參選，與陳清木相識超過60年，且曾是萊佛士書院同窗的榮譽國務資政吳作棟，數次加以調侃。
去年9月，吳作棟在面簿上傳了在馬林台第50A座小販中心拍到的前進黨成員照片，並配上莎士比亞悲劇《凱撒大帝》中的拉丁文台詞“Et tu, Brute?”（還有你嗎，布魯圖？）。
布魯圖原本是凱撒的摯友，但他後來背叛凱撒，還行刺對方。這句話後來常用來表示被最親近的人背叛的無奈。
對于老同學的調侃，陳清木不以爲意。“對我來說 友誼和政治永遠是分開的，我還是喜歡他，我們或許在政治上意見分歧，他也可能取笑我，但這很好……我們一起變老，一起吵架，一起打高爾夫，這就是朋友。”