盡管競選經驗豐富，新加坡民主黨在本屆全國大選的總得票率卻不敵剛創黨的新加坡前進黨，在反對黨中排名第三。受訪政治觀察家認爲，國人或許還未准備好接受民主黨較爲激進的政治主張，該黨也有必要吸納更多人才。
1980年創黨的民主黨，上一次奪得國會議席是在1991年的大選。但在那之後，該黨不僅無緣進入國會，過去三屆大選的總得票率也始終無法突破40％大關。
本屆大選，民主黨在單選區表現不賴，秘書長徐順全在武吉巴督取得45.20％的得票率、主席淡馬亞醫生也在武吉班讓奪得46.26％的選票。盡管如此，該黨的總得票率只有37.04％，不敵前進黨的40.85％。
對此，新加坡國立大學政治系副教授比維爾星（Bilveer Singh）接受《聯合早報》訪問時指出，要理解民主黨爲何無法取得突破，就得參考其他反對黨的成功因素。
他認爲，前進黨此次靠的是陳清木的個人魅力，工人黨則吸納林志蔚、佘雪玲等亮眼新人。相較之下，民主黨人才較少，只有淡馬亞一個“明星”候選人。
此外，相較于民主黨，前進黨和工人黨的政治主張都較爲溫和，更接近人民行動黨。比維爾星說：“不僅僅是民主黨，所有得票率低于民主黨的反對黨都必須重新思考未來、改變戰略，否則難以競爭。”
“30％的得票率是不會對國家政治産生重大影響的。反對黨必須得進入國會才能做出改變，而不只是淪爲裝飾，或滿足于沒有丟失按櫃金。”
集選區方面，民主黨過去三屆大選都主攻荷蘭—武吉知馬集選區。但本屆大選他們在該區的得票率也只有33.64％，相較于2015年的33.40％僅微增0.24個百分點。
對此，新加坡管理學院全球教育兼職講師陳添金博士認爲，除了民主黨派出的集選區團隊實力不夠，得票率無法大幅提升，該黨的政治主張較激進也是原因之一。“我國選民不太希望看到大幅度的改革。當然，民主黨可堅持他們的政治主張，只是須要花更多時間讓選民接受。”
陳添金同樣認爲，民主黨須吸引資曆更豐富的候選人，包括擁有豐富基層經驗或職場表現優秀的人。例如前進黨此次就招募到一些前基層組織領袖，以及履曆較亮眼的候選人。