爲了纾緩冠病疫情對企業與國人的沖擊,政府推出了近1000億元的經濟援助配套,其中520億元來自國家儲備。這個經濟援助配套占國內生産總值高達20%。此外,政府在4月份通過臨時援助措施法令,協助資金周轉有困難的企業與個人延後償付貸款或履行合約;而新加坡金融管理局也與金融機構安排,讓企業與個人延付保費以及貸款本金與利息。
金管局的資料顯示,除了爲企業貸款擔保預留的資金之外,政府在疫情期間爲經濟注入710億元的資金。這些援助包括給予雇主雇傭補貼以及租金回扣,並發放現金補貼以及就業入息補貼給符合資格的國人。
此外,在延期付款計劃下,超過5300份中小企業抵押貸款獲准延期付款;超過3萬4000份房屋抵押貸款獲得延付本金與利息,或其中一項,這占房屋貸款總額的6%;而超過6200人將信用卡卡債與無抵押貸款轉爲定期貸款,以及超過2萬5000份保單延付保費。
政府爲經濟注入大量資金,在疫情期間扶持了企業。例如,新航工程(SIA Engineering)最近公布截至6月底的季度業績指出,在未計入政府的雇傭補貼之前,集團虧損3670萬元。但是,政府發放的雇傭補貼使集團得以轉虧爲盈,取得淨利1070萬元。另一方面,財政援助也提高股市的流動性。今年上半年,散戶投資者在本地股市投入的資金高達68億元。
然而,經濟援助配套只是臨時性的措施。臨時援助措施法令將在今年10月19日退出,但政府可將此法令延長半年。此外,延期付款的寬限期也將在年底結束。由于疫情還在全球肆虐,因此不少企業與個人都期待政府保留以及延長財政援助措施。
但貿工部長陳振聲最近表示,更多的財政援助措施並非是應對疫情沖擊的最佳方式。與此同時,金管局局長孟文能指出,政府不可能無限期提供援助,而貸款人拖欠債務越久,償還能力就越低。這將使銀行的壞賬增加,從而影響它們的放貸能力。
大量救市資金如洪水般推高股市
全球股市從3月底從谷底強力回彈,主要歸功于各國政府紛紛推出的經濟援助配套。盡管疫情導致全球經濟烏雲密布,但大量的救市資金如洪水般地推高股市,使股市的表現與實體經濟脫鈎。然而,正如美國“股神”巴菲特所說的,只有在退潮的時候,我們才知道誰在裸泳。同樣的,當經濟援助配套撤出後,疫情對經濟以及股市的沖擊程度將裸露無遺。
首先,經濟援助配套旨在疫情期間,纾緩企業與個人的資金周轉問題。要擺脫經濟困境,關鍵在于提高需求。然而,不少國家正面對第二波疫情的襲擊,而供應鏈也深受疫情以及地緣政治沖突的影響,導致全球需求萎靡不振。
當需求持續疲軟時,企業面對的不再只是資金周轉或流動性的危機,而是償債無力的問題。一旦經濟援助配套以及延期付款措施撤除後,拖欠債務的企業將難以生存。
孟文能警告,接下來幾個月,更多企業會破産,而失業率將上升。此外,家庭與企業債務問題將在明年全面展現,從而拖緩經濟的增長。他指出,受疫情沖擊最嚴重的行業占全國經濟的12%,它們分別是建築業、旅遊相關行業,以及面向消費者的國內服務業如零售、餐飲,以及陸路交通業。
另一方面,星展集團總裁高博德在接受美國CNBC電視台訪問時指出,許多企業依靠政府的財政援助才支撐下去。但政府無法持續爲企業提供財政援助,因此債務違約的問題將出現,並波及金融業。他說,疫情對總體經濟的沖擊尚未在金融業顯現出來。但他說:“毫無疑問,金融業在今年下半年以及明年將面對更大的壓力。”
其次,上市公司是否有能力或意願派發股息,是股市投資者關注點之一。金管局允許房地産投資信托(REIT)展延一年派發股息,並要求銀行中止股票回購。最近,金管局指出,它正在與銀行以及保險業者探討股息派發政策,意味著本地銀行可能步其他外國銀行的後塵,中止派發或削減股息。
企業展延派發股息或中止股票回購,對股價將構成一定的下行壓力。本地股市的主要賣點是相對高的股票收益率。但由于經濟前景黯淡,企業盈利受到擠壓,因此在經濟援助配套撤出後,企業派發股息的能力以及意願,可能會受到更大的沖擊。
上星期二,高博德在彭博社主辦的論壇上再度表示,經濟複蘇將是一個緩慢以及漫長的過程,因此企業不太可能有強勁的盈利增長,而股市也不可能持續上漲。他說,目前進場的主要是散戶,而根據經濟基本面投資的精明投資者則遠離股市,失去了在股市賺錢的機會。但他指出,流動性驅動的股市上漲,導致實體經濟與金融市場脫節,股市的調整即將到來。
經濟援助措施的撤出以及流動性的收縮,是否會成爲壓扁股市的最後一根稻草?