受中醫推拿療程啓發，南洋理工大學和新加坡科技研究局的研究發現，對皮膚進行短時間按壓，能在皮膚表面形成微孔，改變皮膚表層細胞結構，提升皮膚表面對藥物吸收的能力。這項研究或能替代傳統的針筒注射，以無痛和漸進方式向人體輸入胰島素等藥物。
與中醫推拿塗藥相似
研究人員是在進行潰瘍研究時發現，皮膚在短時間按壓時會形成微孔，有助藥物吸收。
主要研究員梁振絢博士說：“這和中醫推拿十分相似，中醫師會先對皮膚和肌肉組織進行按壓，再塗抹藥膏，以加強藥物滲透力。不過，由于力道因人而異，我們因此希望借助科技研究如何統一按壓所需的力道。”
團隊隨後對老鼠進行實驗後發現，使用兩塊磁鐵，以特定力道按壓皮膚五分鍾，可形成三微米大小微孔，並擴大細胞間間隙連接和縮小緊密連接，讓塗抹在皮膚表面藥物的吸收提高六倍。通過這一方式輸送的藥物質量也可達2萬道爾頓（Daltons），比起目前通過貼片輸送藥物的記錄高出40倍。
比起傳統的針孔注射，新方式能在不傷及病患皮膚和造成疼痛下，讓人體漸進地吸收胰島素，避免出現暈眩等低血糖反應。
兩年前啓動跨領域研究
南大李光前醫學院大衛·貝克（David Becker）教授說：“研究爲糖尿病患者帶來希望，我們將繼續研究，希望有一天能把這個方法濃縮成一個貼片透過皮膚輸入足夠藥物，讓他們無需每日打針。”
南大化學與生物工程系助理教授徐臣傑則指出，送藥方式雖適用于大多數藥物，但不見得能完全取代打針。他說：“這項技術仍有不足之處，例如不適用于需要馬上見效的麻醉藥，或是需要伸入深層關節組織的風濕藥物，但在其他方面能提供打針之外的選擇。”
團隊研發出的利用磁鐵對皮膚進行按壓的儀器原型，目前正在申請專利。梁振絢指出，接下來將繼續進行試驗，包括測量不同時長和力道的影響，和改進送藥機制。團隊也計劃使用3D打印技術改進儀器，增加測量力道的功能，和去除磁鐵以讓體內植入起搏器的病患也能使用。
這項跨領域研究于兩年前啓動，由全國皮膚中心、南大與科技研究局三方合作，並獲新加坡皮膚研究院支持，以及科技研究局、皮膚研究院和全國醫學研究理事會的贊助。這也是梁振絢在南大化學與生物工程系進行的博士論文研究的一部分。