潘安，本名潘嶽，字安仁，小名檀奴，西晉著名文學家，河南鄭州中牟人。潘嶽生在一個尚美時代，容貌出衆，才華卓越，古人雲“才若子建，貌比潘安”，曹植是才子的代名詞，潘安就是美男的代名詞。
《晉書》裏記載“嶽，美姿儀”，《世說新語》裏寫道“潘嶽妙有姿容，好神情”， 《文心雕龍》中寫道“潘嶽，少有容止”。史料關于潘安的相貌沒有具體的描摹，反正是顔值極高，你想象他有多美，他就有多美。他年輕的時候乘車出行，常常遭遇粉絲的圍追堵截，朝他車上扔水果，相當于我們現在簽名、獻花，潘安每次都滿載而歸，“擲果盈車”這個典故由此而來。
最有趣的是，有人羨慕潘安，吃水果從來不用買啊，出去溜達一圈就行，于是上演模仿秀，這個人物也是大名鼎鼎，寫《三都賦》而使“洛陽紙貴”的左思，他也乘車出行，但是他長得極醜，水果沒收到，倒是遭到了圍攻，簡直是現實版的“東施效颦”。當然，也有說這個醜男是張載，不管是誰，都是爲潘安的美貌做了最好的反襯。
潘安才貌雙全，12歲就會吟詩作賦，鄉裏人視其爲奇童。鍾嵘在《詩品》中贊譽說“陸才如海，潘才如江”，他和文學家陸機是相提並論的。
他在河陽縣做縣令，號召百姓在耕作之余種桃花，整個河陽縣城成爲桃花的海洋。後世用“河陽一縣花”代稱潘安，這也是“花樣美男”的最早出處。
這位花樣美男對妻子非常專情，這在納妾成風的西晉簡直是驚世駭俗的事。妻子楊氏是楊肇的女兒，出身名門望族，比潘安的門第還高，他們恩愛一生，十分幸福，妻子去世後，潘安悲痛欲絕，茶飯不思，後寫下《悼亡詩》三首，字字帶血，行行有淚，讀來令人肝腸寸斷，他開創了悼亡詩的先河，也因如此，他才在中國古代文學史上占有一席之地。“潘楊之好”也被譽爲千古佳話。潘安也非常孝順，母親染病思歸故裏，他當時被朝廷征爲博士，就是太學的官員，得知母意，隨即辭官奉母，可見他是至孝的典範。
潘安，可謂極品男子，可是，世間沒有完美的人，也沒有完美的人生。
潘安出身于官宦家庭，自然也將做官當成自己的理想，可惜命運在這方面並沒有眷顧他。那一年，潘安22歲。晉武帝司馬炎也許是爲了作秀，也許是真的想體會一下農人耕作的辛苦，親自下田扶犁鞭馬。對此，潘安作了一篇辭藻優美的《藉田賦》，受到司馬炎的欣賞，卻因爲風頭太盛遭到權貴的嫉妒，致使他10年沒有升遷。從20歲到40多歲之間，潘安經曆了8次沉浮，其中一次被除名，兩次被撤職，一次被授以官職而沒有到任，三次被外放，只有一次升遷，可謂仕途坎坷。
潘安50歲回鄉奉母的時候，寫了《閑居賦》，他覺得只要對父母孝順，勞作度日，也算是參與了政治，“此亦拙者之爲政也”， 這句話後來被命名園林的名字——蘇州拙政園，更是譽滿天下。
拙政是褒義的，潘安原本的拙政也沒什麽不好，是一種安守本分、自然樸實、的狀態，但是，他卻反思自己的經曆，自己前半生仕途落魄的主要原因是由于自己太拙，要取巧，也就是要走捷徑，其實，但凡萌生機巧之心，都不是什麽好事，好多時候更是容易弄巧成拙，而這條所謂的捷徑，其實是他人生的末路。
在《世說新語》裏有恺崇鬥富的故事，王恺是晉武帝司馬炎的舅舅，石崇是名將石苞的兒子，都是大富豪，兩人比富，到了令人瞠目結舌的程度，可見晉朝的奢靡之風非常嚴重。石崇是個附庸風雅之人，他有一個別墅叫金谷園，時常在那裏舉行盛大的酒會，請一些文人墨客吟詩作賦，潘安就是石崇的座上客，前面提到的左思、陸機也都是，一共24人，並稱爲“金谷二十四友”。但是他們聚在一起的目的並不單純，當時的皇帝是有名的白癡皇帝——司馬炎的兒子——晉惠帝司馬衷，皇後是有名的醜女賈南風，權臣賈充的女兒，賈谧是賈南風的外甥，原姓韓，賈姓是後改的，當然也是位高權重，而“金谷二十四友”實際上是賈谧的粉絲團，他們聚會的一個保留節目,就是吹捧賈谧。
《晉書》中形容潘安：“性輕躁，趨世利”。爲了討好賈谧，潘安還時刻恭候在賈谧的宅院外面，賈谧坐的車揚起陣陣塵土，他們就在塵土裏整衣下拜，這就是所謂的“望塵而拜”。從此，“拜塵”一詞就成了谄媚權貴的代名詞。
賈谧很欣賞潘安的才華，上朝的文辭多出自潘安之手。後來，因爲賈南風沒有兒子，爲保自己自己的地位，准備謀害太子，潘安不幸被牽連其中。
晉惠帝元康九年，皇後賈南風詐稱晉惠帝的身體不好，就宣愍懷太子入朝探視。太子入朝後，賈南風假傳晉惠帝的诏書賜給他三杯酒，太子被迫而飲，酩酊大醉。這時，賈南風就授意潘安寫了祭神的文章，詐稱晉惠帝的命令，讓太子抄寫。太子醉得一塌糊塗，就照著筆畫亂抄一遍。鬼迷心竅的潘安拿到太子寫的文章後，匆匆勾勒幾筆，就把這一紙醉文變成了一篇謀逆的文章，結果導致太子被廢，太子的生母被處死。
潘安雖然不是這出戲的策劃者，但是他在這起陰謀中起到了推波助瀾的作用。無辜的太子死後，趙王司馬倫就以爲太子報仇爲名，聯合另外七位司馬家的皇族一起發動了兵變，入宮除盡賈氏黨羽，廢皇後賈南風爲庶人，然後又將其殺死，賈谧及其黨羽數十人被誅殺。這就是曆史上的“八王之亂”。 司馬倫成功全靠心腹孫秀，後司馬倫執掌朝綱，孫秀爲中書令，把持軍政要職。
糟糕的是，孫秀早年在潘安那做過雜役，因爲愛耍小聰明，潘安瞧不上他，辱罵甚至責打過他，小人真是不能得罪，因爲小人一旦得志，後果不堪設想。孫秀投奔司馬倫以後就發達了，不可一世，潘安這時居然還心存妄想，還向孫秀示好說：“孫令（孫秀那時任中書令）難道還會在意過去那些不愉快的事情嗎？”孫秀冷冷地回答：“中心藏之，何日忘之！”意思就是說，一直在心裏呢，怎麽會忘？“潘安聽了孫秀的這句話，不寒而栗，
司馬倫控制朝政後，淮南王司馬允率兵討伐，孫秀借機誣陷潘安參與謀反，石崇也和孫秀有宿怨，加上他們都是賈家的力量，所以自然都不會有好結果，同被被夷三族。
潘安曾給石崇寫過一首詩，裏面有一句“投分寄石友，白首同所歸。”投分，就是志向相合；石友，就是情誼堅如金石的朋友。說的是我們是最好的朋友，是一起到老的朋友。沒想到一語成谶,“白首同所歸”竟成了共赴黃泉的預言。潘安的母親也和他一起赴死，辭官奉母的美談最終以母子同上刑場而告終，潘安沒有直系血脈留下來，終年54歲。
其實，潘安曾經有過醒悟的機會。晉惠帝繼位初期，楊駿把持朝政，這個人物是司馬炎皇後楊芷的父親，賈南風不滿楊駿專權，將其殺害，那時潘安在楊駿手下當官，可以說命懸一線。幸運的是，潘安在河陽縣做官時曾結交了一位文人雅士叫公孫宏，對其禮遇有加，後來公孫弘做了大官，正好掌生殺大權，就說潘安不是楊駿正式的官員，只是挂名而已，潘安才得以保命。
按理說，經曆了這一次生死劫難，潘安應該看清一點，在內亂不止的年代，今天你得勢，明天你上台，哪有長青的大樹可以依靠，可是，他缺乏政治智慧和清醒的頭腦，母親勸他不要過分追求顯達，他也充耳不聞，最後靠山山倒，靠水水絕，不得善終。
杜甫《花底》一詩有一句“恐是潘安縣，堪留衛玠車。”歌詠的是牡丹，潘安縣就是花紅柳綠的河陽縣，潘安曾經任職的地方，衛玠也是同時期的美男，喜歡乘羊車出行，當時的人稱他爲“玉人”，杜甫是借兩位美男來寫花的繁盛美麗，這句詩裏，杜甫將潘安仁稱爲潘安，是爲了格式需要，後來就得出了“潘安”這個名字。也有說潘安逢迎“賈氏集團”死後才被去掉了“仁”字。潘安活得絢爛，死得淒涼，他至美至情至才至孝，卻少了文人的風骨，成了權力鬥爭的犧牲品，以至于當他漸漸遠去的時候，留給我們的也只是長長的遺憾的歎息。