我國第一個設在社區的緊急護理中心明日（9月1日）投入運作，這是首個不設在醫院的急診中心，在就近爲公衆提供緊急治療的同時，也能舒緩醫院急診科的人潮。
這個一站式緊急護理中心（Urgent Care Centre）設在海軍部村莊，主要由兀蘭醫療園連同邱德拔醫院設立，處理不危及生命的緊急病況。兀蘭醫療園距離緊急護理中心兩公裏，目前還在施工。
中心面積約470平方米，設有三間看診室，一間分診房、治療室、拭子醫療程序房，以及可容納三張病床和六張躺椅的觀察室。
中心每天從早上8時運營到晚上11時，隨時有兩名醫生值班，加上五名護士和其他員工，共12人待命。
一般無須使用鎮靜劑或得全身麻醉的治療都能在這裏進行，例如爲輕微骨折打石膏、縫合傷口、吊點滴和掃描X光等，如果要跟進，醫生可轉介病患到樓上的海軍部醫療中心看專科。
兀蘭醫療園的醫務理事會副主席（外科及門診醫療服務）莫翰醫生（Mohan Tiru）受訪時透露，目前約40％至45%的急診病患無須到醫院挂急診。
他解釋：“很多病患覺得自己病況或傷勢非常緊急，但又不清楚是否可找家庭醫生，就直接到醫院急診科。設立了新的中心後，病患就能到住家附近看病，這能讓醫院急診科更專注治療真正緊急的病患。”
設立中心的計劃約兩年前展開，中心原本今年4月就緒，但因冠病疫情惡化，兀蘭醫療園得投入資源到新加坡博覽中心，管理那裏的社區護理設施。
莫翰醫生說：“直到近期冠病疫情較受控制，我們才把資源調回社區，讓緊急護理中心得以開業。”
新加坡人收費90元
中心的收費是新加坡人90元，永久居民和外國人105元，比醫院急診科稍便宜。這筆固定費用也包括標准藥物的費用，但一些項目如檢測骨痛熱症就得額外付費。
這裏也跟樟宜綜合醫院類似，實行家庭醫生首選計劃（GPFirst），病患若看了家庭醫生後才被轉介到這裏或醫院急診科，可獲得50元的診費折扣。中心的臨床主任林永坤醫生解釋：“若感到身體不適，我們還是建議病患先找家庭醫生。”
莫翰醫生透露，中心未來計劃與家庭醫生加強合作，比如讓家庭醫生使用中心的實驗室和X光等放射設施。若有需要，中心也准備在未來增加人手，甚至提供全天候服務。
中心附近的民安藥房家庭醫生梁家全醫生認爲，中心的另一個好處，就是能確保家庭醫生也有後勤支援。
“這樣一來，我們就能做更複雜的檢測或治療，也能醫治更多病患，確保社區醫療資源充分利用起來。”