我國在建設和加固現有社會安全網時，除了保持開放的態度，也須考慮到解決方案在新加坡社會是否可行，而不只是抛出諸如最低工資和失業保險之類的想法。
李顯龍總理昨天參與政府施政方針辯論時指出這點。他說，我國必須找到務實的解決方案，而這些方案可帶來切實且可持續的改變，確保人們能獲得所需的援助。
全國大選期間，多個反對黨都在競選宣言中提出最低工資和失業保險的替代政策建議，但政府曾多次強調，每種建議都有其優劣，必須仔細評估影響。
以年長員工爲例，李總理說，他們參與勞動隊伍的時間較長，因此薪水普遍高于年輕員工，但他們的技能未必與時俱進。他們一旦失業，就很難再找到類似工作，尤其是薪金等同的崗位，因而面臨更大的長期失業風險。
李總理認爲，諸如失業保險之類的解決方案，頂多只是爲年長員工提供暫時的救濟。重新培訓和提高年長工人的技能，才能讓雇主持續在他們身上看到價值，降低他們成爲冗員的概率。
“即使年長員工被裁，掌握了新技能的他們，也能更輕松地找到新工作。這是結構性的解決方案，幫助年長員工將事業拉回正軌，並感覺自己正在做出有價值的貢獻。最好的失業保險，實際上是保證他們能找到下一份工作。”
除了年長員工外，低薪工人也能從就業入息補助（Workfare Income Supplement）和漸進式薪金模式（Progressive Wage Model）受惠。
政府努力已取得成效
李總理說，在工會和雇主的支持下，政府的努力已取得成效。年長員工參與勞動隊伍的時間更長。過去五年，新加坡最底層的20％人口，實際工資增長也一直快于中位數工資。“這清楚表明我們的方法正在奏效。”
我國在建國初期的幾十年，不需要覆蓋面廣的社會安全網，是因爲當時的國內生産總值和收入增長幅度很大，工作崗位也很多。
但隨著我國進入另一個發展階段，經濟日趨成熟，李總理指出，收入增長速度放緩，專業技能和教育更受到重視。因此，當人們失業時，尤其是年長員工，便很難轉換工作，尤其是投身不同領域。
爲此，政府在過去15年改變做法，逐步加強社會安全網。如今，社會計劃的支出已是15年前的三倍。