要知道新晉工人黨議員林志蔚（盛港集選區）給選民留下的印象有多深刻，只要參考我母親對他的昵稱即可。她不稱他爲“林志蔚”或“Jamus Lim”，而是直接叫他“蚶”，這顯然取自他在大選期間的經典名句——“心蚶一暖”。
無可否認，競選期間林志蔚在電視台政黨論政節目上展現的雄辯能力讓他備受矚目，也令人期待他的首個國會演講。
不只是選民等著看林志蔚的國會表現，執政黨議員也密切注意他的演講內容。昨天他一發言完畢，即有六名議員輪番向他提問或澄清政府立場，其中有後座議員，也有擔任政治職務者。
高潮叠起的交鋒，環繞著林志蔚演說中提到的最低工資制議題。誠然，該議題向來比較容易觸動政府的神經，但並非所有工人黨新議員的發言內容，都能激起執政黨議員群起反駁，更別說是讓國務資政兼社會政策統籌部長尚達曼親自出馬回應。
先談林志蔚昨天的表現。身爲經濟學副教授以及新加坡經濟學會理事會成員，他顯然能在經濟課題上沉著應戰。他不僅做足功課，在演講稿上爲自己引述的數據加上腳注，且巧言善辯，躲開了執政黨議員的連番炮火。
例如，當議員陳佩玲（麥波申單選區）追問，林志蔚既已承認在冠病危機期間推出最低工資制並不理想，這是否代表他意識到最低工資會對我國經濟和就業産生不利影響。林志蔚立馬反駁，時機不理想並不一定意味著推行時就會導致不利後果。
盡管林志蔚表現不俗，這場論戰也沒有令執政黨議員失分，反而遇強則強，激發了衆人的戰鬥力。
國防部兼人力部高級政務部長紮吉哈昨天就有很好的發揮。針對林志蔚形容，最低工資制不過是把漸進式薪金模式“再向左調整半步”。
紮吉哈反駁說，兩者具有關鍵差異，即漸進式薪金模式不會對所有領域采取一刀切的做法，而是考量個別行業所能接受的薪金幅度。
但說到這場論戰給大家的最大收獲，那絕對是來自尚達曼短短五分鍾的發言。他以一貫溫文爾雅卻不失尖銳的方式，不僅挫了林志蔚這個初生之犢的一點銳氣，也順帶爲朝野議員上了一課。
尚達曼先是強調，林志蔚一再否定的漸進式薪金模式其實有很多優點，其中一個優點是，它根據行業情況來決定基本薪金，解決了最低工資制的最大問題，即如何避免將最低工資設得過高或過低。
回應了有關政策的爭議後，尚達曼緊接著又給出兩個忠告。一、林志蔚論述的恻隱之心不是任何人或政黨獨有的期許或做法；二、應避免稻草人論證（straw man argument），即曲解對方的論點，再針對曲解後的論點進行攻擊，“像是說政府只關心效率而不關心公平，坦白說，這樣的論點是可笑的”。
盡管尚達曼多次強調，他的兩個忠告不是針對任何人，但明白人都聽得出，這番話是說給林志蔚聽的。
這場論戰揭示了兩個現象。 一、工人黨議席增加，不僅意味著有更多反對黨議員向政府問責。隨著工人黨當選議員增加，執政黨議員也不會手軟，會更犀利地針對他們的國會演講內容尋求更明確的立場或論述，並檢視他們的意見。
二、反對黨在挑選候選人方面必須重質不重量，才能真正提高朝野雙方的水平。也難怪反對黨領袖、工人黨秘書長畢丹星前天在國會中會感歎說，挑選候選人是他肩負的沉重包袱。