帕金森症患者每天須服藥六次，但因健忘等原因，有時沒能按時吃藥。本地科學家于是利用材料技術重新包裝藥物成分，讓病患每天只須服藥一次，由此提高療效。
南洋理工大學四人研究團隊研發的這款藥丸，能在胃裏24小時緩慢釋放藥物。這既能減少服藥次數，也能讓藥效更穩定，不會大起大落。研究員昨天召開線上記者會發表研究結果。
沒有按時服藥是導致各種疾病患者無法達至理想療效的主因。根據世界衛生組織的報告，全球平均有一半的慢性病患沒有依從指示服藥，最大原因是健忘及服藥指示複雜。
目前，帕金森症患者每天須服用六顆含有左旋多巴（levodopa）的藥丸，兩小時一次，藥效會在剛服藥時激增，然後逐漸消退，以致病患得不停吃藥。新加坡有約8000人患有帕金森症。
帕金森症專家、國立腦神經醫學院神經內科高級顧問醫生陳秋生教授指出，帕金森症患者如果沒有按時吃藥，在短短30分鍾內就會出現發抖及肌肉僵硬的症狀。此外，不斷服藥會導致一些病患出現肢體抽搐的副作用。
南大的研究團隊因此希望通過減少服藥次數，緩解這些問題。領導研究的南大材料科學與工程學院副教授呂世財博士說：“我們希望服藥次數減至一天一次能大幅改善情況，確保病人按時服藥，減少服藥對病患的負擔，同時也緩解病患沒有服藥時的症狀。”
新藥物膠囊使用美國食品和藥物管理局批准的左旋聚乳酸（poly-L-lactide）和聚己內脂（polycaprolactone）制成，在人體內會代謝爲二氧化碳和水。
空心膠囊浮在胃酸液體上不會立刻消化
膠囊內的空心設計，能讓它浮在胃酸液體上，因此能長時間留在胃中，不會立刻被消化。
呂世財通過南大企業孵化器NTUitive創辦公司LiberaTx，准備把藥物膠囊技術商品化。公司接下來將與國立腦神經醫學院合作展開臨床試驗。
公司首席執行長薩西博士（Sashi Kesavapany）昨天在記者會上說，臨床試驗預計明年底展開，會招募100名病患參加，一半的人服用重新包裝藥物，另一半則繼續服用現有藥物作爲比較。
重新包裝藥物的成本估計會比現有藥物高。薩西說：“我們希望以成本價售出，但考慮到所使用的技術，藥物可能會稍微貴一點。不過，如果能減少服藥次數，那已經是在減少成本了。”
如果帕金森症臨床試驗效果良好，公司准備針對其他須多次服藥的疾病，如高血壓、高血脂，以及糖尿病等展開類似臨床試驗。