本地研發出新一代冠病檢測盒，可在30分鍾內通過唾液檢測是否感染冠病，但這款唾液檢測盒目前未獲得衛生科學局批准。
由本地生物醫藥企業威特實驗室（Veredus Laboratories）研發的VereRT冠病檢測盒，是本地首款無須提取病毒核糖核酸（ribonucleic acid，簡稱RNA），即可直接進行檢測的冠病檢測盒。
我國目前普遍采用的檢測方式，是把拭子放入受檢測者鼻腔深處采集黏液，再把樣本送往實驗室進行聚合酶鏈式反應（簡稱PCR）檢測。
檢測人員在進行測試前，必須先以專用器材提取病毒RNA，從約3萬個最基本單位排序中找出能與其他病毒作區別的專屬“區域”，再複制這些微小“區域”以擴大到能檢測的狀態。整個檢測過程一般需要兩小時。
省略提取病毒RNA 能減少對供應鏈依賴
威特實驗室總裁陳淑彬博士昨天在線上記者會指出，如今全球每天都在進行大量檢測，本地實驗室很可能因供應鏈受影響，而面臨提取病毒RNA原料短缺的問題。“省略提取病毒RNA的步驟是我們研究的首要考量。這能減少對供應鏈的依賴，縮短檢測流程，以及節省成本和人力。”
陳淑彬解釋，比起鼻咽拭子，新研發的ZeroPrep唾液采樣容器更方便安全。兒童和年長者可免受鼻咽拭子造成的不適，檢測人員也能以非侵入性的方式輕易采集唾液樣本。
病患等接受檢測者只須把唾液吐入容器中，倒入緩沖液（buffer）以穩定病毒RNA，再裝進袋子送往實驗室進行PCR檢測。檢測結果可在30分鍾內出爐，准確度高達99％。
陳淑彬說：“采用無須提取病毒RNA的唾液檢測法，新加坡應該算是全球首五個國家之一。日本過去三個月都在采用唾液檢測法。”
該公司的另一款ZeroPrep拭子檢測盒則使用拭子來采集樣本，但同樣可省略提取病毒RNA的步驟。
陳淑彬指出，威特實驗室每周可各生産100萬個唾液和拭子檢測盒，但不便透露檢測盒的售價及生産成本。拭子檢測盒已獲得衛生科學局的臨時授權，可在本地醫院和診所用來對病患進行檢測。唾液檢測盒則尚未獲得衛生科學局批准。
詢及唾液檢測盒預計何時會推出市場，陳淑彬說，一旦獲得衛生科學局批准，將交由有關當局決定，“但未必馬上在零售商店售賣”。
“我們得先教導人們如何使用，因爲不一定每個人都適用，有些人的口腔可能較難分泌唾液。或許可以先讓居家隔離者嘗試，把裝有唾液的采樣容器放在門外，等待檢測人員上門收集，這樣一來也能降低檢測人員的感染風險。”