教育部正探討如何讓學校在安排課時方面有更大靈活度，以鼓勵學校開辦華語和馬來語會話課。例如，學校或能允許學生用二至三個學年完成一個單元課，而不必在一年內完成。
學校學習項目和活動增多，學生時間越來越不夠用。過去10年來，修讀和開辦華語和馬來語會話課的學生和學校，正逐漸減少。
教育部正探討如何讓學校在安排課時方面有更大靈活度，以鼓勵學校開辦華語和馬來語會話課。例如，學校或能允許學生利用二至三個學年完成一個單元課，而不必在一年內完成。詳情將于稍後公布。
教育部自2005年起鼓勵中小學和初級學院開辦華語和馬來語會話課（Conversational Chinese and Malay programme，簡稱CCM），旨在培養學生對異族語言的基本口語能力。CCM並非考試或強制性科目。
教育部課程規劃與發展司母語處司長王梅鳳回複《聯合早報》詢問時說，教育部觀察到，過去10年來，修讀CCM的學生，及開辦這項會話課的學校，有逐漸減少的趨勢。“主要原因是學校爲學生安排的項目和活動日益增多，學生在時間安排上有沖突。”
至于開辦和修讀CCM的學校和學生過去10年來的減幅，教育部受詢時未說明。但對比教育部三年前透露的數據，仍可觀察到此現象。
《聯合早報》在2017年曾報道，超過七成的學校開辦CCM；2012年至2016年，每年平均有2萬3000名學生上馬來語會話課，9000名學生上華語會話課。
教育部目前最新數據顯示，60％的小學和40％的中學開辦CCM。2015年至2019年，每年平均約2萬4500名中小學及初院學生修讀這項會話課。去年，修讀課程的學生有約2萬6000人，比前年多了約2000人。
課程明年增加文化元素
明年起，教育部會爲CCM增添新的文化元素，讓學生以所學的語言爲媒介語，進行相關的文化活動。這是教育部爲豐富學生的學習，定期審核教材和收集學校反饋後所推出的項目。王梅鳳指出，目前一些學校爲課程進行文化活動時，一般以英語或學生自己的母語爲媒介語，相比之下，新的文化元素將讓學生對異族文化有更深入的接觸。
教育部今年3月已宣布會鼓勵更多學校開辦CCM，作爲鼓勵學生進一步了解亞洲，尤其東南亞的其中一項措施。
幼兒教師張秋慧（40歲）的兩個兒子分別13歲和10歲，直到去年一直讀同一所中部小學。她記得長子在小三和小四考完試後會上馬來語會話課，但目前就讀小四的幼子去年和今年都沒上過。
“我不清楚學校爲何停辦。我認爲懂得多一種語言是好事，希望幼子的小學能恢複開辦這項會話課。但課程最好在低年級完成，小學生到了小五要開始爲隔年的小學離校考試做准備，加上有課程輔助活動和其他活動項目，時間上可能應付不來。”
啓化小學爲小二至小四生開辦CCM，一般讓有興趣以及能應付額外學習量的學生修讀。
去年完成華語會話課的小五生法莎（Fasyah Qiara，11歲）說，她母親會說一點華語，激發她的學習興趣。“有機會學習華語會話，我認爲是難得的機會。本地是多元文化社會，華語有不少人使用。現在我會用簡單的華語問候語，和學校食堂或外面的攤販打招呼，他們總會友善地做出回應。”