南大實驗結果顯示，讓Nano-pPAAM進入癌細胞，會刺激活性氧類生産，對癌細胞産生氧化壓力，導致它自行毀滅。這種療程在實驗室中能殺死約80%乳癌、皮膚癌、胃癌的癌細胞，並能遏制老鼠體內腫瘤生長。
南洋理工大學的研究人員研發出無需藥物就能殺死癌細胞的新方法，他們在納米晶體的表面覆蓋氨基酸，讓癌細胞吸收，在癌細胞內成爲“特洛伊木馬”，從癌細胞內部進行破壞，使癌細胞自行毀滅。這或能爲癌細胞出現抗藥性的病患提供全新的治療方法。
南大材料科學與工程學院助理教授鄭祖仰介紹，團隊從三年前開始研發這種無需藥物的治療方法。他們在對人體無害的二氧化硅納米晶體的表面覆蓋癌細胞賴以生存的氨基酸苯丙胺酸（L-phenylalanine），制造直徑爲30納米的Nano-pPAAM納米晶體，並透過氨基酸轉運載體LAT1進入癌細胞。
Nano-pPAAM進入癌細胞中，就會刺激活性氧類（Reactive oxygen species）的過多生産，這無損健康細胞，但會對癌細胞産生氧化壓力，導致它自行毀滅。實驗結果顯示，療程在實驗室中能殺死約80%乳癌、皮膚癌、胃癌的癌細胞，效果與化療使用的藥物順鉑（Cisplatin）相似，並能遏制老鼠體內腫瘤生長。
不含藥物更安全副作用較少
鄭祖仰也指出，現有化學療法雖然也使用納米晶體，但將晶體用作藥物的載體，因此面對藥物在輸送過程中提前釋放的問題。Nano-pPAAM則由于使用納米晶體本身的特性來使癌細胞自行毀滅，不含有藥物，因此比較安全，副作用也會比較少。
陳笃生醫院乳癌專科陳恩祐副教授則說：“新方法或能對無法通過化療等傳統治療方法殺死的癌細胞有效，這些癌細胞的應對機制或許已對藥物演變成抗體，使得藥物毫無效果。然而新的方式采用完全不同的機制，癌細胞還無法應對，因此對它們有效。”
料八到10年後面市
這項研究近日發表在科學期刊“Small”上，研究人員正進一步調整Nano-pPAAM的設計和化學成分，讓它能更准確地針對特定癌細胞，並取得更好療效。研究員也正探索如何與其他癌症治療方式結合。研究目前在申請專利，由于治療方法還須經過臨床試驗和官方批准，預計需要至少八到10年後才能正式推出。