今年共有17名新加坡學者和學生獲得新加坡學術和研究人才發展計劃獎學金。黃循財與獎學金得主在線上對話時，以新加坡管理大學社會學教授鄭寶蓮爲例，勉勵獎學金得主爲新加坡做出貢獻。
盧淩之 報道
打造優質的大學不光靠政府資助或基礎設施，關鍵是爲大學服務的人才素質，因此我國大學須對來自世界各地最優秀的人才保持開放，與此同時打造以新加坡學者爲核心的強大教職團隊。
這也是我國推出新加坡學術和研究人才發展計劃（Singapore Teaching and Academic Research Talent，簡稱START）的初衷。
教育部長黃循財周一在第六屆START獎學金線上頒獎禮致辭時說，大學對國民健康和福祉有著重要貢獻，因此盡管缺乏中國、印度，以及歐美等國的豐富資源，我國在過去數十年依然投入極大努力，將本地大學打造成備受國際肯定的學府。
根據教育部昨天發出的文告，今年共有17名新加坡學者和學生獲得START獎學金。他們的研究橫跨建築、物理、人類學、東南亞研究、法律、材料科學與工程，以及勞工經濟等跨學科領域。他們當中，有的正在海內外大學攻讀學位或進行博士後研究，有的則已完成學業開始執教，成爲本地公立大學的生力軍。
這17人將陸續加入本地四所公立大學——新加坡國立大學、南洋理工大學、新加坡管理大學或新加坡科技設計大學任教，培養下一代學子並從事學術研究。
黃循財與獎學金得主在線上對話時，以新加坡管理大學社會學教授鄭寶蓮爲例，勉勵獎學金得主爲新加坡做出貢獻。他說：“你們所有人都有一項特殊責任，影響和塑造下一代國人，並通過你的研究應對當今和未來的挑戰。”
鄭寶蓮教授正在研究如何更好地照顧年長者健康，讓年長者免受冠病疫情沖擊。
黃循財也特別提及獲頒本屆START獎學金早期職業獎（Early Career Award）的鄭凱博士（29歲）。他即將完成關于空氣流通如何影響噴嚏顆粒在客工宿舍內部和建築物之間傳播的研究報告。“這將有助于我們在決定建築物應安裝哪種通風系統時，做出更明智的決策，降低冠病傳播風險。”
畢業自國大的鄭凱正在新科大任教。他接受《聯合早報》采訪時說，他的父母都是研究人員，在這樣的家庭氛圍中長大，漸漸發現自己很享受用不同方法來解決問題的過程。他也在教會輔導年輕人的過程中找到對教學的熱情。
教育部是在2015年2月推出START計劃，通過頒發各類獎學金，資助攻讀本科、研究生、博士學位，或者正進行博士後研究的本地學子，完成學業後加入本地公立大學。
至于已完成博士或博士後訓練的人，早期職業獎則能幫助他們獲得寶貴的教學和研究經驗。教育部說：“通過資助他們的生活費和研究經費，早期職業獎能幫助他們建立有競爭力的履曆，將來申請成爲教職人員。”