鑒于冠病疫情，今年的九皇爺誕慶典簡化低調進行。本地16所九皇爺廟不會舉行公開的海邊迎送神明遊行活動，每次最多讓100名信徒入廟參與祭祀活動。
道教信徒本月16日到25日（農曆八月三十至九月初九）迎來10天九皇爺誕慶典。文化、社區及青年部過去幾周咨詢道教總會和各所九皇爺廟負責人後，昨天發布文告宣布慶典期間須遵守的防疫安全管理措施。
往年，各所九皇爺廟分別在農曆八月三十和九月初九，到海邊進行九皇爺迎駕和恭送儀式。廟宇會安排花車隊伍出遊及舞龍舞獅助興，通常會吸引數千名信徒圍觀。今年，這類遊行和現場表演都得取消。
受訪廟宇負責人說，他們仍獲准舉行私人的迎駕和送駕宗教儀式，但過程中不能播放音樂或張燈結彩。這項活動只限廟宇工作人員參與，人數不能超過50人。廟宇人員包車往返儀式地點，全程須戴口罩，途中也要避免聊天或用手機通話。
迎送神明儀式將線上直播
道教總會會長陳添來說，本月九皇爺誕不舉行公開的海邊“迎聖駕”和“恭送九皇爺”遊行，他呼籲信衆不要自行前往海邊，以免違反安全管理措施。
陳添來也是後港鬥母宮管委會主席。他說，爲了不讓善信錯過水邊迎神送神儀式，後港鬥母宮會通過網絡全程直播。“這個儀式不能少，所以會低調處理，只有少過50名理事參與。我們也會將整個活動區域圍起來，並聘請保安人員維持秩序。”
大成巷蔥茅園鳳山宮總務蕭建南受訪時說，鳳山宮也會通過面簿直播迎神送神儀式。“今年儀式的氣氛與往年大爲不同，但爲配合防疫工作，我們必須做出調整。我們呼籲信衆在線上觀看儀式。”
政府日前宣布，所有宗教場所明天起可舉行宗教集會和其他宗教活動，人數最多100人，不包括廟宇工作人員與儀式工人。廟宇在九皇爺誕期間也必須遵守這項條例。
前來參拜的信徒若超過50人必須分爲兩個區，各區不超過50人。分區之間應有實體屏障分隔，避免信徒交流。各區也應有不同進出口，或錯開進出時間。廟宇也須確保場地有足夠空間，讓信徒保持至少一米安全距離。信徒可最多五人一組進行祭祀活動，各組也要保持安全距離。
除了部分獲准從明天起恢複歌樂活動的宗教場所，廟宇不能在九皇爺誕期間舉行唱誦或現場演出。此外，廟宇不能提供餐食，也不准招待賓客或進行實體歌台或競標等活動。後港鬥母宮和鳳山宮表示已取消慶典的所有宴會和餐食供應，並會安排義工疏導人群及確保信衆尊重安全措施。後港鬥母宮打算舉行網絡歌台。
廟宇進行九皇爺誕祭祀活動至少三天前須提呈安全管理措施計劃。廟宇若要在廟外場地進行祭祀活動，須向有關業主或當局申請批准，這些廟宇在遵守安全管理措施方面須有良好記錄。