冠病疫情加劇體障者的就業挑戰，哈莉瑪總統認爲支持體障者就業的任務應納入全國就業政策，以更好地打造包容職場。
哈莉瑪昨天走訪新加坡腦性麻痹聯盟（簡稱CPAS）位于巴西立1道的中心，了解該中心爲體障者開辦的課程和培訓項目後，發表上述看法。
她說，本地勞動隊伍的體障者人數仍很少。有些雇主認爲聘請體障者成本高，有的擔心體障者能力不到位，而職場其他員工未必能體恤體障同事。
她坦言，要改善體障者就業情況，仍有不少問題待解決，但她相信這些挑戰是可以克服的。
鑒于疫情加劇體障者的就業挑戰，哈莉瑪呼籲有能力的雇主展現包容心，爲特需者提供就業機會，也鼓勵國人更接納體障同事。
她也強調，改善體障者就業狀況不應只是福利組織的任務。她呼籲當局把幫助體障者就業的工作納入全國就業政策，更集中地規劃可支持他們就業的設施。
在資助體障者提升就業能力方面，本地已設有包括“總統挑戰自力更生基金”等計劃，哈莉瑪認爲，爲體障者進行工作配對、提高人們對體障者就業能力的了解等方面的工作，還需加強。
她指出，有些國家通過立法幫助體障者就業，但這未能顯著提高體障者的就業率，因此，提供就業培訓和支持，仍是幫助體障者較適當的做法。
促雇主助體障者發揮潛力
CPAS複健和職業培訓計劃（GROW）經理劉國明說，疫情發生以來，不少公司爲體障者提供的工作項目減少，而有些雇主也較不願花時間培訓體障者掌握新技能，或改裝職場器材來適應體障者需求。他呼籲雇主不要只著眼于體障者肢體行動上的局限，不妨進一步了解他們的強項與才華，助他們發揮潛力。
李成東（54歲）接受GROW計劃援助超過21年，早前在一家醫院經營CPAS推車檔口，但疫情暴發後無法繼續經營。他如今回到CPAS中心，通過折紙盒和包裝物品等零工賺取收入。
“我還是希望有正式的工作，自力更生。我靠拐杖行走，但雙手能工作，因此會傾向不需要我走動太多的工作崗位。”
另一方面，遠程辦公在疫情當下盛行，而科技的普及意味更多工作可在家或中心裏完成。CPAS目前正幫助受益者掌握數碼能力，提升他們的就業機會。