災，占據了2020年，一整年沒有停歇。叫人不安的是，今年各種災難規模之大、曆時之久、影響之廣，不停刷新以往的紀錄。
“最初，沒有人在意這場災難。這不過是一場山火，一次旱災，一個物種的滅絕，一座城市的消失。直到這場災難和每個人息息相關。”這是中國科幻電影《流浪地球》開場的一段話。
今年我們似乎走進電影描述的情景，一場至今奪走全球上百萬人性命的疫情，起初也讓人以爲不過是一場普通的流感。
直到全世界遭受冠狀病毒波及，國與國之間的邊境必須關閉，人與人之間的往來必須斷絕，病毒的傳播必須阻斷，避免災難性的結果。
一年在疫情肆虐中翻頁卻未落幕
2020年就這樣在疫情肆虐中翻頁，來到今年最後一個月份，我們依然看著疫情沒有落幕，而一場接著一場的天災人禍也持續發生——森林野火、山洪水患、危險物質大爆炸，從南半球至北半球接踵上演。
就拿林火來說，澳大利亞持續氣溫升高，加上氣候幹燥，遭遇了數十年來最嚴重的林火。林火是澳洲每年夏季都會發生的現象，這次提早在春天，也就是去年9月開始，東南部沿海地區到了今年1月底仍有林火未熄滅。持續延燒了五個多月，奪走至少33條人命，超過10億只動物死亡，燒毀的房屋數以千計，波及的土地面積相當于70多個新加坡。
這次林火也讓我們目睹物種瀕臨絕迹的慘況，澳洲獨有的無尾熊在烈焰和高溫中失去棲息地、失去生存空間。據悉尼北部麥誇裏港（Port Macquarie）科學家估計，一些災情嚴重的地區，無尾熊數量已銳減80%。環保人士也觀察到，麥誇裏港一帶兩個湖泊周圍的森林中，無尾熊的棲息地，超過三分之二遭受破壞，生活在那裏的近700只無尾熊已有半數死亡。
除了人命和動物的傷亡、財物財産的損失，林火也跨境影響澳洲以外的地區，長時間大面積的燃燒，釋放出大量灰燼，使得澳洲空氣素質惡化，連帶禍及南半球其他地區，帶來跨國界的環境災難。這場林火在災情最嚴重的新南威爾士州開始降雨後漸漸受控，隨之而來的卻是曆來罕見的大水患。
除了澳洲，我們也看見亞洲各地遭受洪水之災。
1月，印度尼西亞雅加達發生七年來最致命的水災，釀成60人死亡，40多萬人無家可歸。5月，中國長江中下遊地區、淮河區域、西南、華南和東南沿海等地接連遭遇強降雨，引發嚴重水患。
7月，韓國遭遇了50多天的梅雨季，是曆來持續最久的，讓韓國陷入九年來最嚴重的洪水災難。日本也在同個月份遭遇將近30天的豪雨，降雨量屢刷日本紀錄，受災地區橫掃九州、四國至本州。在死傷最嚴重的熊本縣，一個老人中心因疏散不及，導致14名年長者遭沒頂的悲劇發生。
自然災害並不一定是自然的
除了天災，8月初黎巴嫩貝魯特港口發生了一場疑團重重的大爆炸。那場災難導致將近200人死亡、6000多人受傷、30萬人無家可歸。經過兩個多月調查，已確定大爆炸是由儲存在港口貨倉裏近3000公噸的硝酸铵引發的。硝酸铵是易燃易爆的化學物質，至于引燃硝酸铵的原因不明，而貨倉裏爲何儲存如此大量的硝酸铵，謎團至今仍然未解。
災，占據了2020年，一整年沒有停歇。叫人不安的是，今年各種災難規模之大、曆時之久、影響之廣，不停刷新以往的紀錄。
或許如一些科學家試圖證明的，自然災害並不一定是自然的，而是違反了某些自然規律而産生的。如果我們不停止亂砍亂伐，不正視環境敗壞與氣候變遷問題，或許就會落入《流浪地球》中所描繪的，我們正把自己的家園變成無法居住的煉獄。
（2020年度漢字投選活動“字述一年”11月23日至12月4日期間介紹10個漢字。）
大事記
澳大利亞林火
去年底至今年初，高溫和幹旱天氣導致澳大利亞多地林火肆虐，首都堪培拉也受波及，在2月初宣布進入緊急狀態，是2003年以來首次。除了居民必須從災區疏散，不少野生動物的生命也因林火受到威脅。有媒體拍攝到大批袋鼠逃生、無尾熊向路人求援。
這場奪走33條人命、燒毀3000多所房屋的“黑色夏季”，相信與氣候變化脫離不了幹系。澳洲研究所的報告發現，氣候變化導致澳洲的夏天延長一個月或更長，極端氣溫助長了林火肆虐，成了澳洲最危險的災害。
黎巴嫩貝魯特大爆炸
8月4日，黎巴嫩首都貝魯特的港口發生特大爆炸事故，約200人喪生，6000多人受傷，30萬名貝魯特市民無家可歸。根據世界銀行的數據，貝魯特公共部門今明兩年的重建和複蘇所需要的資金，估計在18億至22億美元之間。
引發爆炸的是存放在貝魯特港口的2750噸硝酸铵。這批硝酸铵在貝魯特港口存放了六年之久，其間港口官員多次警告卻被忽視。爆炸引發黎巴嫩國內新一輪反政府抗議，並導致總理哈桑·迪亞蔔（Hassan Diab）率領內閣辭職。去年因民怨下台的前總理薩阿德·哈裏裏則在10月再度獲任命爲總理。
今年超強台風“天鵝”
超強台風“天鵝”11月1日登陸菲律賓呂宋島東南部，夾帶的豪雨導致許多地區電力供應中斷、基礎設施損壞和山洪暴發。菲律賓民航局也下令首都馬尼拉主要機場關閉一天，數十趟國際和國內航班被迫取消。
“天鵝”是今年西北太平洋最強的熱帶氣旋，也是自2013年超強台風“海燕”以來威力最強勁的台風之一。
11月6日，菲律賓國家減災委發布報告稱，因台風“天鵝”侵襲，菲律賓已有22人死亡、三人失蹤、165人受傷，總值約110億比索（約3億零800萬新元）的基礎設施遭到破壞，農業損失超過29億比索（約8100萬新元）。
（作者是《聯合早報》副總編輯）
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投選活動將于12月7日（星期一）截止。年度漢字會在12月14日（星期一）下午3時通過網絡節目揭曉。
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