不少國人對接種疫苗裹足不前，但衛生部衛生科學長陳祝全教授提醒，疫苗不是接種後就立刻見效，等到新一波疫情暴發才接種恐怕太遲了。
他昨天接受網絡節目Inconvenient Questions（意指“冒昧提問”）訪問時說，許多國家的疫情正卷土重來，在本地感受到的安全感是一種假象。“疫苗須注射兩劑，中間隔21天，然後須等幾個星期産生抗體。如果等到疫情明顯擺在眼前才想接種疫苗，那就太遲了。”
由美國制藥商輝瑞與德國合作夥伴BioNTech供應的首批疫苗本周一運抵新加坡，醫護人員與前線人員可優先接種。政府預計下個月宣布公衆接種詳情。
節目主持人、危機溝通咨詢公司Strategic Moves總裁維斯瓦（Viswa Sadasivan）指出，藥品要獲得美國食品與藥物管理局批准有時得等上13年，冠病疫苗卻只花了一年，難免讓人擔心制藥過程抄捷徑。
對此，陳祝全解釋，自2003年沙斯疫情暴發後，科學家就在研究對抗沙斯以及後來的中東呼吸綜合征的疫苗，而2019冠狀病毒來襲時，學界已經累積了大量有關冠病的研究資料。
此外，臨床試驗向來是一個階段一個階段進行，冠病疫情期間卻是不同階段同步進行，這都加快了疫苗研發。
疫苗研發時間雖短但試驗過程嚴謹
陳祝全強調，盡管研發所耗時間更短，但試驗過程仍是嚴謹的，包括有明確說明主要療效指標、確保受試者與試驗工作人員都不知道受試者注射的是疫苗還是安慰劑，數據也由獨立安全機構監督。
各國政府與慈善機構撥款支持研發工作，降低制藥商須承擔的成本風險，也是加快疫苗研發的原因之一。
陳祝全指出，制藥商通常在藥品還未獲得批准前是不會大量生産的，這次卻可以在臨床試驗還沒完成就開始生産。
他舉例說，流行病防範創新聯盟（簡稱CEPI）用政府及美國蓋茨基金會與英國惠康基金會等慈善機構的捐款資助疫苗研發，美國生物科技公司莫德納就從中受惠。
至于如何提高公衆對疫苗的信任，陳祝全說，他樂見我國政治領袖願意以身作則，盡早接種疫苗。
“如果你問我，我也會去接種疫苗。這是我們科學家能做的一個小舉動，以行動證明我們相信自己的話。”