南洋理工大學科研人員研發口服胰島素納米顆粒，未來有望替代胰島素注射法。
糖尿病患每天必須注射胰島素以控制血糖，口服胰島素無疑比注射來得無痛，病人也會更加服從醫生囑咐吃藥。然而，由于胰島素是蛋白質，因此口服胰島素還未輸送到血液中調節血糖前，就會在胃腸道中被分解。
爲了解決這道難題，南洋理工大學材料科學和工程學院，以及李光前醫學院研究人員所組成的跨學科團隊攜手設計了一種納米顆粒，它的核心爲胰島素，外層交替塗上胰島素和殼聚糖（chitosan）。胰島素藥物劑量可通過塗層數量控制，即塗層越多，藥物劑量就越大。
南大研發的胰島素納米顆粒模擬自然胰島素從肝髒進入血液的路線，最外層的胰島素會在腸胃中緩慢釋放，當穿過腸壁進入血液時，其余塗層與核心的胰島素可起到作用。每個納米顆粒約爲200納米（nm），較花粉小至少1000倍。
科研人員將胰島素納米顆粒放在模擬腸胃酸性環境的液體中，一小時後檢查發現納米顆粒僅釋放了6％的胰島素，其余94％仍處于封裝狀態（encapsulated）。實驗中的老鼠服用了胰島素納米顆粒30分鍾後，血液中的胰島素濃度達到最高點，四小時後則完全被吸收。
南大首席研究員黃瑩瑩博士指出，團隊在老鼠身上進行的實驗結果證明，南大研發的胰島素納米顆粒所含的胰島素足以達到治療效果，同時也能穿過腸壁進入血液。她提到，醫學界目前在研發口服胰島素時，面對的問題包括安全風險，或藥物只含少量胰島素，因此病患須頻繁服用。
她說：“我們相信同樣的概念，可用在一般須要注射的其他蛋白質藥物。”
李光前醫學院副教授優素福·阿裏（Yusuf Ali）指出，在實驗室進行的實驗結果證明，交替塗上胰島素和殼聚糖可減少胰島素曝露在腸胃道中的機會，避免胰島素提早被降解。
這項研究結果去年11月發表在科學期刊Nanoscale。