很多人或許還不知道,新加坡兒童會並非公益金附屬機構,而不加入公益金是許俊輝當年最艱難的決定。
1983年政府設立公益金,解除慈善機構的籌款負擔,慈善機構紛紛加入。公益金前主席余炳亮博士是許俊輝的好友,也遊說他讓兒童會加入。
“我決定讓兒童會經濟獨立。這是最艱難決定,因爲那得確保日後自己能籌足款項。”
他決定不讓兒童會加入公益金,主要有兩個原因,除了讓兒童會能自行管理財務,也希望該慈善組織看到有服務需求的缺口時,能快速填補。
研究部門掌握活動相關資料
他強調,兒童會的政策與其他慈善機構不同。其他慈善機構要推行計劃時,往往會考慮是不是政府資助的。“兒童會有很強的研究部門,做什麽活動之前都會掌握足夠資料。有急需服務,像現在發生疫情,人們急需錢解救,我們不會考慮‘有沒有政府資助’,就會直接進行。”
“一旦成功展開新項目,也不吝于跟其他慈善機構分享方案,這是兒童會的開拓精神。”
兒童會擁有超過三年的儲備金是公開事實。有人形容兒童會爲儲備金豐厚的“迷你版新加坡”,因而選擇捐款給其他資金短缺的機構。
許俊輝說:“我們無須爲儲存儲備金而感到抱歉,如果沒能確保它足夠,那才是玩忽職守。”
許俊輝說,兒童會有220名職員,服務需求逐年增加,每年總開銷超過2000萬元。
一般慈善機構有兩三年的儲備金,但兒童會是按未來五年需求,而不是過去三年開銷來預算開銷,所以儲備金較高。
他解釋,有政府資助的慈善機構可能不需要大量儲備金,但兒童會的許多項目都不獲津貼,只有列爲“全國項目”(如家庭服務中心)的項目,才可得到較多津貼。
他指出,若沒有雇傭補貼計劃和較強大的網絡捐款,兒童會去年已面對赤字。“萬一疫情再拖上兩三年,在人們最有需要時,我們可以減少援助,甚至裁員嗎?所以,我們必須有足夠的儲備金。”
“我們有12個服務中心,受益者約7萬人,萬一關閉,影響嚴重。作爲負責任的慈善機構,我們不容許這樣的事發生。”
他說,兒童會向來推廣“遺贈”,而且相當成功。“人們爲什麽立遺囑,將組屋、公積金捐給我們?因爲他們知道兒童會是做好事的組織,透明、管理得當,妥善用錢,能改善有需要者的生活。”