90年代，杭州姑娘10萬美元高利貸美國創業；20年後奧巴馬向她請教

#本 期 看 點

說起在美國創業成功的華人企業家，徐梅是一個繞不開的名字。憑借著一只只小小的香薰蠟燭，她建立起了累計銷售額上億美元的時尚家居帝國，還因爲對美國就業率的突出貢獻，成爲了白宮的座上賓。而這一切，都要從90年代，一個二十幾歲的、懷揣著外交官夢想的杭州小姑娘說起……

序曲：

2012年，當徐梅和一群知名企業家

一起走進白宮，

看著在前方迎接的奧巴馬和米歇爾，

那一瞬間，她感慨萬千……

外交官的意外創業

那一刻，在並肩走進白宮的一行企業家中，徐梅吸引了衆多的目光——她是其中唯一的女性，而且還是華裔女性。

這是一場如何爲美國制造業創造更多機會的企業家討論會，站在一群白人男性中間，徐梅顯得如清風般輕盈磊落，她知道，自己有絕對的資格站在這裏。

站在白宮前，徐梅有點恍惚，從外交官、到創業者，這條短短的通向白宮的路，她走了整整二十年。

90年代，還是一位年輕杭州姑娘的徐梅，剛剛從北外畢業，就憑著從小培養的絕對語言實力，成爲了世界銀行的翻譯。這個難得的工作機會，讓徐梅見識到了更大的世界。她決定更進一步，又跑到美國馬裏蘭大學學習新聞。

不曾想，等到徐梅畢業的時候，世界銀行停止了面對文科生的招聘。外交官夢碎的徐梅，不得已之下，來到了一家紐約的醫療器械公司工作。這份工作待遇不高、還要讓徐梅和丈夫忍受兩地分居之苦，不過唯一的好處就是，在徐梅工作常住的酒店附近，有一家全紐約當時最好的商場——布魯明戴爾百貨店(Bloomingdale's) 。

下班之後，在Bloomingdale’s享受一段愉悅的購物時光，成了徐梅分居生活的樂趣之一。她尤其喜歡二樓的女裝，簡約時尚，帶著九十年代紐約精英女性的利落飒爽。

可是越往上走，徐梅就越發覺得不對勁。仿佛時代的風采來不及爬上樓梯，在八樓的家居購物區，時光一下子倒流，到處充滿著古舊風格的家居布藝和香氛，活像一個老奶奶的起居室。

她忍不住打電話給丈夫吐槽，怎麽這些上西區的時髦女性，會忍心讓自己住在老奶奶一樣的家裏面？

丈夫的回應幹脆利落：“不然，我們辭職自己幹吧？

這個提議出乎徐梅的意料，但是她很快就同意了。辭掉了工作，她馬上飛回華盛頓與丈夫團聚。

聞香識“梅”

90年代，來美國上學的中國人都還很少，20出頭的徐梅還沒有綠卡就敢創業，膽子不是一般的大。但比起膽量，更難的事情還在後面：他們如何找到對的産品呢？

一籌莫展之時，國內環境的變化助了徐梅一臂之力。90年代，中國的外貿行業迅速地發展了起來，連徐梅北外的大學同學，都有一半被拉去做了外貿。他們紛紛給徐梅寄來樣品和照片，大到建築鋼軌，小到衣褲家居，這麽多的産品，唯一讓徐梅有些心動的，是一個漂亮的玻璃蠟燭。

正巧 ，彼時的美國，有一場家居博覽會，趁著這次機會，徐梅帶著這批産自中國的蠟燭，和一堆家居産品，來到展覽會上試水。

出乎徐梅和丈夫的預料，相對更實用的家居床品，這批徐梅喜歡的蠟燭，是賣的最好的産品。意識到自己的喜好和美國主流市場的重疊，徐梅馬上開始了大批量的進貨，短短四個月，就做成了五十多萬美元的生意，並在第一年就實現了盈利。

但很快，他們又碰壁了。95年，當徐梅信心滿滿帶著蠟燭去參加另一個展銷會時，同樣的産品卻慘遭無人問津。碰了一鼻子灰的徐梅很快就發現了問題：無香蠟燭只是一個擺設，不是消耗品。真正能觸動美國消費者的，是可以不斷變換口味、反複購買的香薰蠟燭。

但是，彼時的美國市場，香味蠟燭的氣味其實相當單一，無外乎蘋果、香草等幾個老掉牙的種類。但市場上沒有 ，不等于消費者不需要。徐梅敏銳地意識到，如果他們能夠開發出香草+蘋果、香草+薰衣草等複合香氣的香薰蠟燭，會不會更受歡迎？

由此，徐梅痛下決心，要走自己獨自設計、研發的創新之路。

外交官聯手計算機工程師開廠搞起制造業

雖然是文科生，但徐梅憑著一股子執拗，把自家的地下室變成了小型化工實驗室，專門研究蠟燭的燃點和香味調配。研究到走火入魔的時候，爲了節省時間，她和丈夫不停地用雞湯罐頭果腹。沒想到，這些空置的罐頭容器變成了夫婦倆意外的靈感來源——他們用雞湯罐頭當作蠟燭模具，效果意外的好。

樣品研制成功，徐梅約見了Bloomingdale的買家。買家話不多，上來就點燃了蠟燭，香氣袅袅飄散，還沒等徐梅在椅子上坐穩，對方直接就問：什麽時候可以進貨？

這下，徐梅又高興又慌張。高興的是，自己調配的蠟燭這麽快就收到了認可。慌張的是，之前早早聯絡的中國工廠，根本就沒聽說過什麽香味蠟燭，現在訂單滾滾而來，生産卻還沒有著落

情急之下，徐梅趕緊給杭州做工程師的姐姐打電話。姐姐的性格和徐梅的丈夫一樣果斷。聽到妹妹的訴說之後，她馬上拍板：你別急，我辭職，咱們合作辦廠。

于是，徐梅和姐姐開始了東奔西跑借高利貸的生活。最終，姐妹倆借下了10萬美元，90年代的中國，連萬元戶都稀罕，這筆借款無異于天文數字。她們的父母看在眼裏，急在心裏：當初辛辛苦苦培養的兩個高材生，原本要一個好好地當外交官、一個好好地當計算機工程師，現在竟然雙雙辭職、合夥搗鼓蠟燭——萬一賠本了怎麽辦？？

幸運的是，辦廠的第一年，姐妹倆就把生意做到了250萬美元的規模。生意紅紅火火，讓所有人都松了一口氣。

徐梅把這個一炮而紅的蠟燭品牌，起名爲千詩碧可（Chesapeake）。逛街是女人的天性，但徐梅逛出來的可不只是一個新興蠟燭品牌，在未來等待她的，是一個價值千萬美元的企業。

事業首次受挫

當時，雖然千詩碧可的蠟燭在Bloomingdale銷量不錯，但後者代表的畢竟只是高端市場。徐梅知道，要打開更大的銷售渠道，必須主攻下沉市場。

精挑細選之後，她盯上了美國大型超市塔吉特（Target）。

可是敲開塔吉特的大門，卻沒有徐梅想象的那麽輕松。那是1996年的夏天，塔吉特買家根本就不接徐梅的電話。創業以來順風順水的徐梅還沒吃過這樣的閉門羹，情急之下，她找到塔吉特的大老板說情。這一次，買家的電話倒是秒接了，但是只擱下了一句硬邦邦的話：“你用這樣的方式聯系我，永遠不會獲得我的訂單。”

聽到這句話，徐梅心裏涼了半截，登陸塔吉特，真的沒戲了嗎？

但是，好強的徐梅怎麽可能放棄，正面溝通不行，她就使出軟磨硬泡的功夫。每周，她仍然不停地給塔吉特的買家打電話，兩年之後，她的頑韌終于感動了上天。

不是塔吉特的買家終于同意了，而是，人事流動，那個像牆一樣堵在徐梅面前的舊買家，走人了。

新買家上任，在收到徐梅寄的樣品之後，不到一周，二人就順利會面。這一次，對方同樣是開門見山：什麽時候貨能到齊？徐梅問：你是說給100家試點門店的貨嗎？結果對方答：不，我是指給全國800家門店的貨。

這一次，徐梅又傻眼了。

根據她之前的打聽，像塔吉特這樣體量巨大的超市，在推出新貨品之後，會在全美範圍內先選擇100到400家試點店試驗發行，而不是一上來就在全美800家門店直接鋪貨。正是因爲這樣的情報誤導，讓徐梅預備的貨品數量嚴重不足。

成就上億大單

徐梅咬了咬牙，督促工廠加班加點，終于趕在約定時間讓産品成功上架全美800家門店。可是沒想到幾個月之後，買家的電話又火急火燎地打來了：“徐梅，出問題了。”

徐梅心裏一驚，難道連夜趕工的産品質量不合格？在暗自做好被退貨下架的准備之後，對方的回答又一次讓她驚掉下巴：“蠟燭賣的太好，存貨不夠了。

之後的20年，徐梅的蠟燭品牌成爲塔吉特最大供貨商，每年的交易額都能達到5500萬美元，折合4億人民幣。

而在中國，徐梅的蠟燭廠也給自己的杭州老家，帶來了意想不到的改變。

每天早上，當杭州市民登上公交車，總會經過一個香氣撲鼻的工廠。大家紛紛打聽，這裏到底是什麽地方？時間久了，杭州汽車公司幹脆在工廠旁邊加設了一個公交站。

同年，2009年的美國，即使是在金融危機哀鴻遍野的大環境下，千詩碧可的全球銷售額仍然翻了10倍以上，折合人民幣6.1億元。

更重要的是，2010年，受到美國制造業回流的影響，徐梅把蠟燭廠開回了美國。在千詩碧可到來之前，蠟燭廠選址的小鎮一片蕭條，每四個藍領工人就有一個失業。而在徐梅的工廠到來之後，每月50多萬根香燭的生産量、和每年一億多人民幣的生産總值，讓小鎮瞬間起死回生

于是，故事回到了開頭的一幕。

作爲對美國制造業和就業率作出突出貢獻的企業家，徐梅不僅以總統顧問的身份進入白宮，而且自家品牌的蠟燭還被當時的第一夫人米歇爾選作白宮特供，作爲國禮送給各國首腦。

至此，徐梅可以驕傲地說，自己設計的蠟燭，在全世界100多個國家的總統府裏靜靜散發著溫熱的香氣。

“感謝”病魔

事業上順風順水，然而，2016年12月，徐梅迎來了個人生活上的重大挫折。她被查出患有乳腺癌，必須馬上停止工作，進行手術和化療。

身體漸漸力不從心的徐梅，看著自己的公司，就像看著一個即將上大學的孩子，再不舍，也要學會放手。這時候，美國最大的家居用品品牌之一Newell Brand向千詩碧可抛出了收購的橄榄枝，化療中的徐梅，帶著假發咬牙談下了這筆價值7500萬美元的交易。一代華裔女性創業傳奇，終于贏來了華麗的終章。

回想過去，徐梅很感激那段歲月，如果沒有工作，她覺得，生病化療的日子，自己會過的更加痛苦。

如今，徐梅開始把關注點更多地放在鼓勵女性創業的項目上，爲此，她專門成立了一個網站，還會定期參加女性創業者的活動，給她們提供指導和建議。

她說，希望自己和蠟燭一樣，

成爲燃燒自己照亮他人的典範。

參加女性創業者的活動，給她們提供指導和建議。

畢竟，蠟燭會燃盡，但留存人間的芬芳，擁有不死的生命。