越少，越是珍貴。
或許因爲我們沒有雄偉壯觀的青山綠水，要爲發展而進行任何林地清除前，更須小心翼翼。在環保意識日益增強的時代，即使是荒置已久的灌木叢地，經年累月之後也有可能成爲寶貴的植被，因此容易激起捍衛它的意識。
在副總理兼經濟政策統籌部長及財政部長王瑞傑總結今年的財政政策辯論前，國會議員昨天先是花了長達一小時的時間，聆聽陳振聲和李智陞兩位部長再次交代克蘭芝林地誤遭建築承包商清除的來龍去脈，並提出質詢。
由于事件關注度甚高，國會議長陳川仁甚至得一再打岔，叮囑議員與部長們發言要簡短，以免耽誤下來議事日程上的其他項目。
令筆者印象深刻的是，國家發展部長李智陞表示要一並回應議員們過去幾周陸續對此事向國會提呈的口頭詢問後，念出了一長串議員的名字，竟有超過15人提了問題。這清楚顯示，隨著生態環保近年來進入社會思潮的主流，不論是決策者或是國會代議士，一定程度都須將相關民衆反饋納入考量，爲守護綠地發聲。
昨天的辯論也提醒我們，一片片寶貴林地的監護人不僅包括積極表態的議員們，各個政府機構在批准任何建設與發展前，都得先平衡經濟利益之外的考量，扮演好“監護者”的角色。例如，李智陞重申，目前每棵樹只要樹幹直徑超過一公尺，砍伐前都需要公園局總監的批准。
議員謝健平也認爲，若說這次林地遭砍伐讓許多人驚訝，感到最痛心的或許是那些在國家公園局工作、同樣也熱愛大自然的保育師和研究員們。
2021年政府財政預算案的其中一個重要主題是可持續性。王瑞傑昨天在總結財政政策辯論時，也一再重申確保代際公平的重要性。
他提醒，正如國人希望將郁郁蔥蔥的樹林保留給下一代人，朝野議員在思考與辯論儲備金的動用、國家債務累積及開支與收入平衡等議題時，也都應考慮那些“還未出生也無法爲自己發聲”的下一代新加坡人，確保財政可持續。
這次面對冠病危機，新加坡多虧擁有半個世紀以來累積的國家儲備金，才可在無須扛債的情況下應付龐大的緊急開支。性格溫和，一般不易動氣的王瑞傑，昨天在糾正一些反對黨議員在談及公開國家儲備金總額、上調國家儲備淨投資回報的使用額度與修改稅收制度時做出的“錯誤闡述”時，就以訓誡的語氣提醒，儲備金有耗盡的一天，千萬不能坐吃山空。
當工人黨議員林志蔚堅持，政府應考慮將發行債券，通過借貸來的資金投資于教育與科研等“非硬體基建”上時，王瑞傑以自己在2009年全球金融危機中的“前線實戰觀察”，回應林志蔚的“理論說”。
他指林志蔚的建議等同“玩火”，因爲許多國家政府在金融危機中也是出于好意，透過借貸應付國家經常性支出，結果落入惡性循環，無法擺脫債務負擔。
昨天較引人矚目的交鋒，圍繞著反對黨領袖畢丹星的一項建議：成立獨立的國會預算辦公室。只可惜辯論最後似乎因工人黨議員之間溝通上沒有協調好而失焦。
到底怎樣才能當稱職的財務管理人？工人黨認爲，目前的國會預算案委員會功能或不足以有效監督政府，但王瑞傑點出，與其將監督工作“外包”給另一個需要耗資金設立的新辦公室，口口聲聲說要政府慎用公帑的工人黨議員，應扮演好審視政府財政措施效力的角色，提出更深刻的問題。
這不是朝野之間第一次針對如何資助財政開銷交手。然而，經曆了一場重大危機，政府不得不連續第二年動用儲備金，原本認爲政府在財務管理上太過度保守的人，恐怕現在也意識到了未雨綢缪的重要。