刑事法律援助計劃將于今年實行新的支付能力標准，與民事法援目前采用的標准一致，有助簡化申請手續和減少申請者須辦理的文書工作。
政府已于2019年10月爲民事法律援助推出新的支付能力調查（means test）標准，采用社會援助計劃中常見的考量標准，包括住戶人均月入、住所年值，以及儲蓄和非公積金投資。
文化、社區及青年部長兼律政部第二部長唐振輝說，新的支付能力標准今年將延伸至刑事法律援助計劃（Criminal Legal Aid Scheme，簡稱CLAS），而計劃會繼續涵蓋收入最低的25％居民住戶。
自2015年起，政府與新加坡律師公會共同資助提升版的CLAS，幫助更多需要法律援助的被告。政府平均每年撥款200萬元，占CLAS運作總成本約75％。
唐振輝透露，提升版CLAS平均每年收到2400份申請，所有申請者都獲得一些基本咨詢服務。其中超過半數申請者，即平均每年1400人，通過計劃獲得了全面法律服務，是2015年受益人數的三倍以上。
此外，內政部長兼律政部長尚穆根去年11月發表部長聲明時曾透露，政府已從2019年開始檢討刑事法律援助模式。
唐振輝說，律政部將在今年完成針對如何改進刑事法援的研究，包括探討設立公設辯護人辦公室的可能性，以及支付能力標准和罪行的覆蓋範圍等。
“我們正仔細研究其他國家的經驗，以防止出現它們遇到的問題，例如富裕的答辯人濫用法援等，也會探討這對法律界的影響。”
民事法援方面，法律援助局去年推出了免費的聊天機器人，爲使用者提供離婚、個人保護令等常見課題的法律資訊，包括與冠病疫情相關的法律問題。機器人下來會加入更多法律相關課題。
針對議員林瑞蓮（阿裕尼集選區）補充提問聊天機器人是否也能使用華文、馬來文和淡米爾文等語言，唐振輝說，目前機器人無法這麽做，但有需要的訴訟人可透過前台職員等渠道求助，當局也會探討加入更多語言的可能性。