空置約15年，新加坡植物園格洛擴展地內的兩棟受保留黑白洋房，經過一番整修後迎來新用途，爲藝術與自然愛好者提供寓教于樂的新去處。
副總理兼經濟政策統籌部長及財政部長王瑞傑昨天（3月13日）出席格洛擴展地新設施開幕禮，與國家發展部長李智陞一同參觀新設施。
占地八公頃的格洛擴展地（Gallop Extension）園區內建有“雅柏拉”（Atbara）和“英華哲瑞”（Inverturret）兩棟洋房。前者建于1898年，是本地至今存留的最古老黑白洋房，1939年至1999年曾是法國大使館辦事處。建于1906年的後者在同一時期爲法國大使官邸。國家公園局2015年接管兩棟房子後由專家團隊規劃整修。
如今，“雅柏拉”成了華僑銀行樹木園內森林探秘館的“新家”，結合視覺聽覺等元素的展覽，教育公衆有關本地森林生態的知識，並推動熱帶雨林生態研究；“英華哲瑞”則被整修成本地首個永久性展出植物藝術品的藝廊，展品包括1890年完成的英殖民時期作品。
在格洛擴展地興建的COMO小樹林也已開放，小菠蘿蜜和海紅豆等玩樂設施能讓孩子們在大自然中學習新知。
王瑞傑致辭時說，格洛擴展地一帶曾被規劃爲住宅和其他用途。但國家公園局和國家發展部團隊認爲，保護區內的沼澤森林、殖民時期建築等自然與文化遺産非常重要。他說：“當局重新發展園區時謹慎行事，以恢複區內的棲息地生態。例如，當局得種植本地植物與樹木品種，取代已在此處生長的入侵性植物，以恢複本地林區生態系統。”