獨居明地迷亞路租賃組屋的林福順（72歲）曾經中風，如今患痛風，病況雖穩定，但手腳還是不大靈活。盡管兒子隔幾天會撥電或上門探望，但他還是擔心萬一自己在家出了事，“過世了沒有人知道”。
爲讓自己更安心，林福順今年1月參與獅子樂齡之友協會（Lions Befrienders）的i-OK@LB試驗計劃，每天兩三次按一台平板電腦的屏幕按鈕，向協會職員報平安。如果他有一段時間沒按按鈕，工作人員就會和他聯系。
這個安裝名爲i-OK@LB軟件的平板電腦，是一個讓獨居老人通報平安，以及視訊通話的平台。獅子樂齡之友協會試行計劃兩個多月，有10名年長者參與。協會在爭取更多合作夥伴，希望年底前爲300名年長者配置i-OK@LB平板電腦。
獨居長者在家中過世多日才被發現的案例，在本地屬于少數。盡管如此，倡議和負責i-OK@LB項目的獅子樂齡之友協會研究部執行員陳麒豐（41歲）說，仍有不少獨居老人向同事和義工反映，在家獨孤死去，是他們的一大恐懼。“我們希望開發一套系統，讓年長者發揮自主權，按日常作息時間通報平安。如果過了指定時間，老人家未發出信息，工作人員、義工或家人可撥電或探訪，了解情況，或使用這個平台進行視訊通話。”
只需充電 不必無線網絡
協會去年底同本地軟件開發公司WeesWares合作開發這個系統。開發軟件的費用大部分由WeesWares贊助。
i-OK@LB系統只需充電就能操作，不必無線網絡。爲方便年長者使用，系統可設置不同語言，也采用較大字體和圖像。考慮到不少長者不擅長數碼科技、有些則手指不靈活，軟件界面的設計簡單，只須按一兩個屏幕按鈕，就可啓動報平安或視訊通話等功能。系統也會發出每日問候、提醒吃藥複診等信息。
目前負責監控系統的是協會員工。陳麒豐說，協會准備推出可供下載的i-OK@LB手機或平板電腦應用，讓義工、年長者親人或看護者甚至鄰居，也能透過應用跟進老人的情況，形成關愛互助的網絡。協會正同其他夥伴合作，擴大系統功能，包括以人工智能科技在視訊通話時，觀察和跟進年長者的心理健康。
協會推出此系統，也是爲預防病毒阻斷措施再度啓動，及日後須服務更多年長者時，爲工作人員減輕負擔。去年病毒阻斷措施期間，家訪和樂齡中心活動暫停，協會職員和義工主要通過電話聯系約6000名年長者。除了需要友伴服務的約4700人，還外加平時會到樂齡中心參與活動的老人家，因此相當吃力。
獅子樂齡之友協會主席鄭欽祥指出，阻斷措施凸顯采用新科技方案，讓年長者同協會職員及義工保持聯系的重要。“我們開發i-OK@LB系統及相關功能，是要幫年長者應付步入老年後的社交及身心等多方面挑戰，讓他們保持安全和健康的情況下，原地養老。”
林福順也是友伴計劃的受益者，每周一次有協會職員探訪他。參與試驗計劃後，他每天早上起床、外出及回家時，會按平板電腦的屏幕按鈕通報平安。“有這個系統，我感覺時刻有人照應著我，也就更加放心了。”