新加坡是世界上除中國之外，唯一一個以華人爲主的國家，也是我國的“近鄰”，不論從哪一個方面來說，中國人對新加坡應該是非常了解的，但是恰恰“燈下黑”，一些中國人對新加坡是“不了解”的，從他們對新加坡的種種“誤會”，就可以看的出來。
“家天下”
“家天下”在中國有著濃厚的“群衆基礎”， 看到新加坡李氏兩代“總理”，一些中國人就聯想到封建社會和今天的朝鮮、台灣地區等地方，把她與金氏政權、蔣家天下進行類比。“家天下”的特點是老子傳位給兒子，新加坡也是“老子傳位給兒子”的，所以說新加坡也是“家天下”，故有人把新加坡說成“李加坡”。連美國的一個著名媒體也“相信”這個“說法”，並且在媒體上“公開報道”說新加坡是“家天下”。
1994年，美國的著名媒體《國際先驅論壇報》在發表 《所謂的‘亞洲價值觀’往往是經不起考驗的》這篇文章 中稱，新加坡目前也存在著中國傳統的“王朝政治”。由于這句話隱射新加坡在搞“家天下”，引起當事人的強烈不滿。
《國際先驅論壇報》很快刊登了道歉啓事，聲明這種說法毫無根據。吳作棟、李光耀和李顯龍三人還是以誹謗罪名對該報進行了起訴，法官宣判此案報社敗訴，三名原告人得賠償款：吳作棟總理35萬元（新幣）、李光耀資政和李顯龍副總理各30萬元，賠償總額爲95萬元（約 65萬美元）。此事雖然發生在多年前，但是至今這個“看法”卻在國人的腦海裏“根深蒂固”。
其根本原因是他們根本不了解新加坡的“用人制度”， 那麽到底新加坡是不是“家天下”呢？
首先從制度上來說，新加坡沒有“家天下”的土壤。新加坡屬于資本主義制度，而且存在反對黨。李光耀即使想把位子傳給兒子，選民如果不投票，他也沒有辦法，總不能強迫人家投兒子的票吧。而且在2015年，李顯龍再次當選爲總理時，李光耀已經去世了。
新加坡“用人制度”是延用英國的制度，主要是議會選舉。每隔幾年進行一次議會大選，各個黨派及個人都可以參加競選，由得票多數的（議員）的政黨組閣，目前新加坡存在反對黨，而且有一定的影響。由于“人民行動黨”在新加坡深得民心，所以近幾十年來“人民行動黨”的得票率都遙遙領先，一直處于“執政”的地位，也可以說是長期是“一黨專政”。
新加坡的選舉要求每個公民都必須參加，而且絕對不允許任何人及組織“幹涉”選民的“意願”。議員是當官的首要條件，如果議員“落選”，你即使“本事”再大，也進入不了內閣。如“人民行動黨”的一員“大將”楊榮文，曾經擔任多年的部長，在前幾年的一次大選中，由于他所在的選區反對黨實力太強，導致他沒有選上議員，所以部長也自動“免掉”了。
第二是從新加坡的國情來說，它是一個多種族的國家，不要說“家天下”，連“華人天下”也談不上。國家實行的是多元種族的政策，領導層由多種民族人員組成，從建國50多年的情況來看，總統是由華人、印度人、馬來西亞人輪換擔任，政府部門的副總理及部長，不少也是非華族的人擔任。考慮周圍環境，外交部長一般也由非華族人擔任。不過，總理由于華人多，非華族人很難當選上。
第三從用人的情況來看，“家天下”是任人唯親，一人得道雞犬升天。但是新加坡由于領導壓力大，國家實行的是“精英治國”政策，而且廉政搞得好，以權謀私基本上不可能，所以想貪的人不想來，無能的人不敢來也上不來。
新加坡在用人上可以說基本做到了任人唯賢，不拘一格降人才。政府在世界各地尋覓人才，重點是高校畢業生。新加坡高層領導人基本上都是來自五湖四海，如副總理尚達曼，原來是律師，外交部長維文，原來是醫生，都是非華族，後被挖到政府部門，著名“智囊”鄭永年，也是中國北京大學畢業，後留學美國，被新加坡“挖來”的。而且一些精英並不想當官，政府想挖也挖不過來。著名的南洋理工大學的校長，長期聘用外國人擔任。
第四從李光耀的家庭來看，李光耀的愛人柯玉芝。兩人是劍橋法律系同學，一直從事律師工作，雖然經常陪同李光耀出國訪問，但是未在政府部門擔任任何職務。李光耀的弟弟妹妹也沒有在政府任職。李光耀有兩子一女，長子李顯龍現任總理，兒媳婦何晶是新加坡淡馬錫公司總裁。次子李顯揚曾是新加坡電信公司的首席執行官，現在是星獅集團(大型房地産開發商和果汁制造商)的非執行主席和新加坡民用航空局局長。女兒李玮玲是新加坡國立腦神經醫學院院長。最近極受關注的李光耀孫子李繩武，雖然出類拔萃，但是沒有從政。李顯龍明確表示，本屆到期他就不幹了，新總理將在現在的政府領導層中遴選，他的家族不會再出第三位“李總理”。
第五是李光耀沒有搞“終身制”。李光耀對自己曾經“約法三章”，即：敢作敢爲、誠實廉潔、當好第一公仆。作爲開國總理，他完全可以搞“終身制”，但是在1990年67歲就交班了。交班完全可以交給兒子，當時李顯龍38歲正是年富力強。他卻交給了“外人“ 。很多人認爲李顯龍是接班人，但李光耀堅決反對，李光耀說，總理這份工作不是私人財産，不能傳給兒子。吳作棟擔任了總理14年後，他決定退下來，讓李顯龍接班。李光耀說，我沒有叫吳作棟這麽做，吳考慮他接班時是50多歲，當時李顯龍也是50多歲了，而下來顯龍還須找個接班人。何晶的職務，也是吳作棟任命的。李光耀曾經說過：“我對他們（親屬）任何一個人從政與否都沒有興趣，如果他們有意從政，我希望他們真的具有從政的能力和品格，否則只會敗壞李家的名聲。”
又說：“如果他們對政治不感興趣，逼他們從政的後果將是很可怕的。我爲什麽要這樣做？這麽做有什麽意義？”在新加坡全國內，沒有李光耀的塑像、沒有李光耀的題詞，貨幣上沒有李光耀的肖像，廣播裏沒有歌頌李光耀的歌曲，沒有歌頌李光耀的政治標語口號，他一輩子沒有一點“桃色新聞“，沒有殺過一個政敵，全家人都沒有”隱私“，女兒的年齡、情感，兒子的身體健康狀況，都隨時可以公開。特別是他在生前，反複說要把故居拆除，哪個“家天下”的皇帝這麽做過？
第六是李顯龍從政是自己的選擇。在他劍橋大學留學期間，成績優異，老師發現他有數學天分，勸他研究數學。他回答說：“我必須回家，我已經加入了新加坡武裝部隊，而我父親又是一國總理，如果我不回去履行我的義務，將對不起我的國家和我自己。我要回去，爲新加坡獻一份力。”他從基層做起，一步一步地升上來了。在李顯龍擔任總理後，沒有一個部長懷疑過他的能力，而且他精通三門語言，下一屆的總理很難找出這樣的人才。李光耀曾經說過，如果不是我幹總理，李顯龍可能早就擔任總理了。
中國有句古話，內舉不避親，美國出了布希父子兩代總統，新加坡爲什麽不能出父子兩代總理？
值得一提的是，新加坡的領導人一般至少要經過“三道關”：
第一道關是“人民關”，官員首先必須由選民選舉爲議員，所以每個官員，在大選時“如臨大考”，過不了關就“自動淘汰”；
第二道關是“黨派關”，贏得多數席位的黨派成爲“執政黨”，有誰來組閣，必須經過黨內反複討論並且廣泛征求多方面的意見，一般由執政黨的“秘書長”擔任總理的候選人，誰來接班，首先在黨內要當選爲“副秘書長”“副秘書長”只設一人；
第三道關是“內閣關”，在內閣各個部長之間再進行“討論”，選舉推薦總理人選。目前新加坡的候任總理王瑞傑，就是通過了“三關”，才明確爲總理“接班人”的。
李光耀退下來的時候，並沒有推薦吳作棟爲總理，而是推薦陳慶炎爲總理候選人，但是沒有通過“黨派關”和“內閣關”，黨內和內閣大部分人支持吳作棟爲總理，李光耀自然尊重大家的意見，並且說服兒子李顯龍，繼續留在內閣支持吳作棟工作。另外，李光耀曾經推薦自己的女兒李緯玲參政，吳作棟等人認爲李緯玲不適合參政，並沒有采納李光耀的建議。
新加坡是不是“家天下”， 當事人最有“發言權”。新加坡告美國媒體的第一原告，不是李家父子，而是吳作棟，得到賠償款最多的也是吳作棟。按理說，媒體影射新加坡是“家天下”，侵犯的是李家的聲譽，與吳作棟沒有關系，吳作棟出面作爲第一原告，此舉本身就說明新加坡不是“家天下”，如果《國際先驅論壇報》能夠找到新加坡是“家天下”的證據，還會敗訴賠款嗎？可見，有關新加坡是否是“家天下”的事，在法律上早已蓋棺論定。一些中國人把新加坡看作“家天下”，確實是對新加坡了解的不夠多。