中國社會科學報波士頓1月15日電 當地時間1月14日晚，美國民主黨全國委員會在艾奧瓦州首府得梅因市舉行2020年首場總統候選人競選辯論，這標志著2020年民主黨總統候選人競選進入新階段。美國皮尤研究中心近期發布報告稱，經濟不平等問題是民主黨總統候選人競選過程中不可回避的重要議題，半數以上美國公衆認爲經濟不平等是其關心的重要問題。本報記者就此問題采訪了有關學者。
經濟問題關注度最高
皮尤研究中心最新報告指出，60%的美國人認爲，經濟不平等現象比較突出，不平等現象正在加劇。絕大多數美國人認爲，改變經濟不平等現象需對美國經濟體系做出“重大變革”。
不過，雖然經濟不平等問題關注度最高，但它並不是民衆認爲最需要“優先解決”的事項。72%的美國人認爲，醫療問題是最需要優先解決的問題，接下來依次是恐怖襲擊和恐怖主義、槍擊暴力、氣候變化等問題。“消除經濟不平等”排在需要優先解決事項的第五位。學者認爲，這一結果可能與經濟問題往往被列爲“需要長期努力而解決的問題”有關，人們更希望優先解決醫療和恐怖主義等迫在眉睫、生死攸關的問題。
另外，有學者認爲，經濟不平等問題往往掩蓋在一些“表面繁榮”的背後。布魯金斯學會高級研究員、經濟學家理查德·里夫斯（Richard Reeves）在接受記者采訪時表示，來自政府部門的數據顯示，美國工資增長已經連續16個月保持在3%或以上水平，且弱勢群體的工資增長高于優勢群體。即便如此，裏夫斯依然表達了自己的憂慮。他認爲，未來美國中産階級將面臨不同階層財富變化、自動化、性別鴻溝等方面的挑戰，更多問題需要獲得平衡解決。
經濟不平等給中産階級及以下階層帶來的困難尤多。路透社專欄作家馬克·米勒（Mark Miller）近日在《紐約時報》撰文表示，目前美國收入最高的家庭，他們成功退休的概率在這十年裏大幅提高；中等收入家庭也取得了一些進展，但成功退休的概率似乎仍然只有50%；而收入最低家庭的退休概率卻在大幅下降——在近十年間從26%下降到了11%。
階層和黨派差異明顯
美國經濟不平等之下掩蓋的教育、醫療和退休等諸多問題，也毫無例外地被引入政治競選議題中。
皮尤研究中心的報告對聯邦政府的有關責任進行了分析。數據顯示，80%的美國人認爲，聯邦政府有責任爲美國所有公民提供更高質量的基礎教育；60%的美國人認爲，政府有責任提供更充分的醫療保險和健康保障服務。此外，退休問題也是人們關注的重點，大多數美國人認爲，政府有責任爲公民提供充足的退休金。
在如何理解政府責任方面，美國不同階層差異較爲明顯。與中産階級及以上群體相比，低收入群體更依賴政府在基礎教育、高等教育、醫療、保健、住房甚至高速網絡連接方面擔負起責任。
而在黨派方面，相較于共和黨，民主黨認爲不平等問題的解決需指向“結構性原因”，包括稅收系統問題和教育體系改革問題。皮尤研究中心研究員茱莉安娜·霍罗维茨（Juliana Horowitz）表示，對這些問題的看法存在明顯的黨派差異。比如，90%的民主黨人認爲，教育和醫療問題應主要由政府負責，但只有不足半數的共和黨人持有相似觀點。相比之下，更多的共和黨人認爲，經濟和社會不平等問題是由“個人原因”導致的。
不平等持續擴大
研究人員表示，美國經濟不平等持續擴大。2018年，收入階梯頂端的家庭收入是收入階梯底部家庭收入的12.6倍。相比之下，在1980年，頂端家庭的收入大約是底層家庭收入的9倍。研究稱，談及財富積累，其實只有那些淨資産排在前20%的家庭才能把金融危機期間損失的財富“挽救”回來。另據皮尤研究中心對政府數據的分析，如今這些家庭淨資産中位數比2007年高出13%，而財富分布在前20%—40%之間的家庭淨資産比2007年低了39%。
另外，2019年9月16—29日，皮尤研究中心美國趨勢調查小組針對6878名美國成年人進行的一項具有全國代表性的在線調查表明，大多數美國人認爲，經濟不平等問題的主要責任在于聯邦政府和大型商業公司，它們應該在減少經濟不平等方面作出更多努力。
來源：中國社會科學網-中國社會科學報
作者：侯麗