1940年8月21日，兩匹快馬風馳電掣般地來到了晉察冀軍區聶榮臻的指揮所。馬背上，是楊成武的警衛員和一個戰士，他們的身上各背著一個孩子。

他們跳下馬來的時候，聶榮臻和軍區副參謀長唐延傑已經等候在門外了。

聶榮臻高興地問了問他們關于楊成武部隊的情況，接著詢問起救日本小女孩的經過。他先抱起那個最小的日本小孩。

這是一個女嬰，安詳地睡著。她的傷勢雖然很重，但傷口包紮得很好。聶榮臻滿意地把她交給醫生和警衛人員，並囑咐他們好好護理這個孩子，看看附近村裏有沒有正在哺乳的婦女，趕快給孩子餵餵奶。

聶榮臻叫炊事員趕快去煮了一盆稀飯，讓警衛員用小勺給孩子餵飯。

慢慢地，孩子已經不那麽害怕了。聶榮臻問身邊的翻譯："她叫什麽名字？"

小女孩叽裏咕噜說了一句，翻譯說："她說她叫興子。"

聶榮臻笑著對大家說："對，這個名字差不多，像日本女孩子的名字。日本的女子很多都叫什麽子什麽子的。"

吃完了稀飯，小女孩對這個陌生的伯伯已經産生了親近感，她拉著聶榮臻的馬褲，寸步不離。聶榮臻走到哪裏，她就跟到哪裏。聶榮臻也很喜歡這個孩子，他拉著小女孩的手，讓司令部的人爲他倆拍了一張合影。

22日上午，聶榮臻終于抽出空來，提筆給駐守在石家莊的日軍獨立混成第8旅團司令部寫了一封信。

日本軍官長士兵諸君：

日閥橫暴，侵我中華，戰爭延綿于茲四年矣。中日兩國人民死傷殘廢者不知凡幾，輾轉流離者，又不知凡幾。此種慘痛事件，其責任應完全由日閥負之。

此次我軍進擊正太線，收複東王舍，帶來日本弱女二人。其母不幸死于炮火中，其父于礦井著火時受重傷，經我救治無效，不幸殒命，余此伶仃孤苦之幼女。一女僅五六齡，一女尚在襁褓中，彷徨無依，情殊可憫。經我收容撫育後，茲特著人送還，請轉交其親屬撫養，幸勿使彼輩無辜孤女淪落異域，葬身溝壑而後已。

中日兩國人民本無仇怨，不圖日閥專政，逞其凶毒，內則橫征暴斂，外則制造戰爭，致使日本人民起居不安，生活困難，背井離鄉，觸冒烽火，寡人之妻，孤人之子，獨人父母。

對于中國和平居民，則更肆行燒殺淫掠，慘無人道，死傷流亡，痛劇創深。此實中日兩大民族空前之浩劫，日閥之萬惡罪行也。

但中國人民絕不以日本士兵及人民爲仇敵，所以堅持抗戰，誓死抗日者，迫于日閥侵略而自衛耳。而侵略中國亦非日本士兵及人民之志願，亦不過爲日閥脅從耳。爲今之計，中日兩國之士兵及人民應攜起手來，立即反對與消滅此種罪惡戰爭，打倒日本軍閥財閥，以爭取兩大民族真正的解放自由與幸福。否則中國人民固將更增艱苦，而君輩前途將亦不堪設想矣。

我八路軍本國際主義之精神，至仁至義，有始有終，必當爲中華民族之生存與人類之永久和平而奮鬥到底，必當與野蠻橫暴之日閥血戰到底，深望君等幡然覺醒，與中國士兵人民齊心合力，共謀解放，則日本幸甚，中國亦幸甚。

專此即頌

安好

聶榮臻

八月二十二日

信寫好後，聶榮臻找了一個可靠的老鄉，准備了一副扁擔。那時候，扁擔要算太行山區最好的交通工具了，翻山越嶺，不怕顛簸。聶榮臻和指揮所的幾個同志，擔心孩子在路哭，還在筐裏放了許多梨。老鄉用扁擔筐挑著兩個孩子，拿著信，把孩子送到了駐石家莊的日軍那裏。

聶榮臻這封信沒有加封，不管日本高級軍官理不理，經過下層人員的傳遞，總可以看到。這些下層人員同軍閥、戰犯是不同的，好多人是強征來的工人、農民。

將兩個小女孩送交日軍後，他們還回了信，說八路軍這樣做，他們很感謝。

40年後，日本女子再與救命恩人聶榮臻元帥相見

自從送走兩個日本小女孩後，聶榮臻還常常爲她們擔心，心裏總是想著在那兵荒馬亂的戰爭年代裏，她們是否安全回國了，她們能否繼續生活下去。

1980年5月29日，《人民日報》發表了姚遠方寫的《日本小姑娘，你在哪裏？》的文章，並配發了當年聶榮臻元帥與日本小姑娘合影的幾幅照片。第二天，日本的《讀賣新聞》以《戰火裏救出孤兒，聶將軍40年後呼喚興子姐妹》爲題，全文轉載了姚遠方的文章，在日本和中國都引起了很大反響。

日本《讀賣新聞》的記者經過認真仔細地查找，終于確定了居住在九州的美穗子正是當年那個大一點的日本小姑娘。美穗子已經是三個孩子的母親了，與丈夫經營著一家小雜貨鋪。

當記者找到美穗子進行采訪時，美穗子果然還記得當年的情形。

有個記者拿著一張《人民日報》問美穗子："你知道當時救你的這位中國高級軍人是誰嗎？"

美穗子搖搖頭說："不知道。"

記者說："他就是當年晉察冀軍區司令員，中國人民解放軍元帥聶榮臻。這麽多年，他一直惦記著你們呢。你看，他一直保存著跟你合拍的照片。"

美穗子接過報紙，看到上面的幾幅照片，一幅是聶榮臻拉著她的手在院子裏照的，一幅是送她們去石家莊前，她和妹妹坐在扁擔筐裏照的，美穗子激動得哭了起來。

得知美穗子還活著的消息後，聶榮臻也非常高興，他當即寫信邀請美穗子訪華。

美穗子一家于1980年7月10日應邀來到了中國。14日，聶榮臻在人民大會堂接見了他們。

見到聶榮臻，美穗子激動得連連說："謝謝您當年的救命之恩。"

聶榮臻拉著美穗子的手，動情地說："這件事，不只是我一個人會這樣做，我們的軍隊，不論誰，遇到這樣的事情，同樣都會這樣做的，這是我們的政策，是我們軍隊的無産階級性質所決定的。"

美穗子贈送給聶榮臻一件精美的工藝品作爲禮物，並轉交了北海道漁民托她帶來的一盒幹貝，表達對中國人民的祝願。美穗子真誠地對聶榮臻說，當年參加過正太路作戰的日本軍再三向她表示，他們對不起中國人民，非常抱歉。

聶榮臻送給美穗子一幅高達三米的中國畫《歲寒三友》，以象征中日兩國人民的友誼經得起考驗。聶榮臻說："讓我們化幹戈爲玉帛吧，日本民族是勤勞智慧的民族，願中日兩國人民世世代代友好下去，永不兵戎相見。"

美穗子訪問中國這件事在日本引起了轟動，那些參加過侵華戰爭的日本軍人，得知這件事情的來龍去脈後都非常感慨。他們說，八路軍拯救日本小姑娘這件事，更使他們認識到侵華戰爭的罪惡，他們在表示道歉和感謝的同時，熱情贊揚了八路軍的革命人道主義。