在現今的社會中，我們出門可以不帶現金，但是一定會帶手機。而大部份人都會小心翼翼的保護自己的手機。美國創業家Curt Richardson 用「摔不壞的手機殼」解決了這個問題，讓他創辦的OtterBox 成爲營業額高達10 億美金的公司。
創新點：執行長的工作，是建立良好的制度，讓制度管理公司，不是人。
1849 年，美國加州興起了一股淘金熱潮(Gold Rush)，大約三十萬人從世界各地湧入，期待能夠一夜暴富。最後，真正發財的淘金者很少，但是賣工具給這些淘金者的商人，都結結實實的賺了一筆，其中最出名的就是Levi's 牛仔褲了！
Curt Richardson 在這個每個人都有手機的年代也選擇了和Levi's 類似的策略。他不賣手機，但打造可以保護手機的配件。這個做法讓他的小小塑料工廠，在不到30 年就成爲了一家每年可以賣出價值10 億美金手機殼的公司。
本文4 大重點：1. 遇到無法突破的瓶頸，就退回「車庫」重新開始。2. 一直爲人作嫁，是無法掌握自己的命運的。3. 很多時候，自己才是最大的問題。4. 仔細聆聽，才知道自己最厲害的不一定是對方需要的。
1. 遇到無法突破的瓶頸，就退回「車庫」重新開始
Richardson 成長于美國科羅拉多州(Colorado)，他父親是一家教會的牧師。雖然身爲牧師的兒子，但Richardson 卻不是一般人眼中的乖小孩。特別是在學業上，Richardson 功課一直不好，唯一例外的是在可以自己「動手」的課中，例如：木工、機械等。因此，他從小就決定了以後要擁有自己的工廠！
Richardson 在中學畢業後，沒有聽從母親的願望繼續念大學。他到了柯林斯堡(Fort Collins) 的技職學校，希望能夠學得有興趣的手藝。3 個月後，Richardson 發現學校沒有教他任何新知識，而他每天只是機械式的操作不同的機台，所以決定要退學。
沒有大學學曆，也沒有工作經驗的Richardson于是去一家塑料工廠當學徒，紮紮實實的從最基礎學習如何開發出塑料産品需要的模具。在工作了幾年存了一些錢後，Richardson決定要實現他小時的願望，所以就買下了一家小小的塑料工廠，自己當老板。
圖說：Richardson的小小塑料廠（圖片撷取：Inc）
當時21 歲的Richardson 沒想到的是，他其實只買了一份工作。因爲，他一個人要處理工廠的所有事情，從找生意、開模、生産、送貨，全都一個人做。而他發現，如果他出去打工，搞不好賺得錢也不會比自己開工廠少！
日複一日的，Richardson努力的將工廠的規模做大，但很快的，他就發現自己墮入了一個循環。工廠的生意變好，他聘用更多的人，但成長到了某一點，就陷入了瓶頸，最後倒閉。每次到了這個時候，Richardson就會啓動他的「車庫」模式，辭退所有員工再從頭開始。
每次的失敗後，Richardson 都會做一些不同的嘗試，例如：從開發模具、進口模具、設計代工、所有環繞塑料射出及模具制造的事，他都試過了一遍但依然沒有辦法找到任何能夠突破極限的方法。
2. 一直爲人作嫁，是無法掌握自己的命運的
在嘗試了不同經營模式後，Richardson認爲這些失敗都是因爲太依賴別人。畢竟，他生産的都是別人的産品，甚至是別人家産品中的一個小元件。因此，對方的銷量不好，就會直接影響Richardson的生意。在1991年，Richardson決定做自己的産品，將主導權掌握在自己的手上。
Richardson 在閑暇時間常參與不同的戶外活動，他發現很多人在釣魚時，都會用不同的方法確保自己的錢包、鑰匙、甚至香煙不會被弄濕。但是，生産釣魚用品的廠商卻只提供一些很大的防水箱（用來保存上釣的魚）卻沒有生産一些比較小的箱子來讓釣客放置其他的東西。
由于塑料産品是Richardson 的強項，因此，他就開始設計一些比較小型，方便攜帶的防水盒子，讓從事水上活動的人可以使用。因爲水獺的毛是防水的，Richardson 的太太就建議將這些防水的盒子稱爲OtterBox。
圖說：OtterBox的標志（圖片撷取：OtterBox官網）
最初，他設計了一個款式，然後帶到不同的博覽會中兜售。在得到一些詢問後，Richardson 開始增加了更多不同尺寸的盒子，也加入不同的顔色。Richardson 之後也發現很多人開始使用PDA（掌上型電腦），而且使用者會期望能夠在防水的情況下使用這些産品。所以Richardson 就開始爲PDA 研發出新的産品線。
圖說：Palm PDA（圖片來源：Wikimedia）
雖然OtterBox 的生意還可以，但它依然沒有擺脫過往Richardson 遇到的問題。它的發展也漸漸進入了瓶頸。但是Richardson 在出差時讀的一本書，卻啓發了他。
3. 很多時候，自己才是最大的問題
在一次前往中國出差的途中，有位朋友送了一本名爲《The E-Myth》（中文：創業這條路：掌握成功關鍵，勇闖創業路必須知道的「方法」與「心法」 ！）的書給Richardson。在回程的15 小時航程上，Richardson 把這本書看完了，並深受啓發。他一下飛機，就走到最近的電話亭中，打電話給E-Myth 的顧問公司，請求他們協助改造他經營企業的方法。
這本書的內容是在講一位熱愛烤餡餅的女生，決定要開一家餡餅店。結果他發現原本很擅長的工作（烤餡餅），變成了一個他知道怎麽處理的工作，加上十幾個他根本不知道怎麽處理的工作（經營餡餅店）。漸漸的，創業的美夢變成了每天處理不完的工作！
Richardson在這個故事中，發現了過去他面對的問題都是源自于他自己。他熱愛處理各種突發狀況，也以喜歡在解決問題後帶來的成就感。結果，他這位執行長成了公司最重要的消防員，到處救火而員工在發生問題時，只能等待他的指示。在這樣的情況下，每當公司成長到他沒有時間處理所有的事情時，就會陷入困境。
更重要的是，Richardson 在經過20 年的努力後，已經是一位40 歲的中年人了。他已經沒有辦法再像年輕的時候一樣，擁有那麽多的精力來處理公司內發生的各種事情。因此，當他看完《The E-Myth》後，就決定要尋求協助。
圖說：Curt Richardson（圖片撷取：E-Myth官網）
《The E-Myth》的作者建立了一個顧問團隊來輔導有需要的創業家。在了解了Richardson 的狀況後，他們派了一位顧問來協助Richardson。對Richardson 來說，E-Myth 團隊的幫忙是他能夠成功的重要關鍵之一。一直到了今天，他依然認爲當年付出的每小時500 美金的顧問費是物超所值的！
在顧問的協助下，Richardson了解到公司需要一個穩定的系統才能順利的營運，而他身爲執行長的工作，不是在營運公司更不是救火，而是建立這個系統讓一般員工在沒有他的幹預下，也能夠完成自己的工作。
在和顧問的討論中，Richardson 發現他和公司都在做太多的事情了。它們不但要設計新産品，而且還負責生産以及之後所有的銷售相關工作。因此，在2001 年Richardson 決定專注在産品設計，將他最愛的生産全部外包。
在改變了經營模式後，OtterBox 漸漸的開始突破以往的困境，朝正面的方向成長。
4. 仔細聆聽，才知道自己最厲害的不一定是對方需要的
OtterBox 的改變正好搭上了行動裝置的普及。藍莓機(BlackBerry)、iPod 等行動裝置都爲OtterBox 提供了不少的商機。Richardson 第一筆百萬美金的訂單，就是來自AT&T 售賣的藍莓機。
Richardson 在美國CES（消費性電子展）中遇到了美國電信公司AT&T 的主管，于是就向他展示OtterBox 的藍莓機保護殼。當這位主管知道每個保護殼售價是49.95 美金時嚇了一跳，因爲當時市面上賣的保護殼，都在5 到10 美金之間。
但是，他依然願意在AT&T 的門市爲OtterBox 進行3 個月的試賣，看看成效如何。結果，試賣只維持了3 天就結束了，因爲OtterBox 手機殼大受好評，3 天就將所有存活銷售一空。
當時OtterBox的保護殼都是防水的，直到知名五金百貨公司Home Depot（家得寶）向它們購買藍莓機保護殼讓賣場員工使用。當時，管理層都非常喜歡OtterBox的産品，因爲他們不再需要爲員工摔爛藍莓機而煩惱。但Richardson發現，一般員工都不喜歡使用這些保護殼，因爲它太笨重了。當Richardson向他們解釋這是因爲保護殼防水時，賣場員工告訴他：「這是賣場，我可不需要防水功能！」
這件事不但讓Richardson 了解聆聽客戶的重要，更啓發了新一代的産品，輕盈防摔的「防禦者系列」保護殼。而這個系列一直到今天依然是OtterBox 最暢銷的系列之一。
真正令OtterBox 快速成長的機遇是在2007 年，第一代iPhone 的面市。iPhone 改變了整個行動裝置産業，讓手機變得更普及也讓保護殼的需求倍數上漲。而OtterBox 靠著站著巨人肩膀上的優勢，生意更是蒸蒸日上。
圖說：OtterBox的手機殼（圖片撷取：Money Inc）
今天，OtterBox已經成爲了一家擁有超過550員工的國際，每年的營業額更高達10億美金。但是，Richardson沒有將獲利當成公司唯一的目標。每年，OtterBox都會關門休息一天，讓所有員工參與社區公益活動以回饋社會。因爲Richardson相信：「想要人家怎麽對你，就應該要怎麽對人家。」