這是國大至今收到的最大筆企業捐助。國大校長陳永財形容，冬海的捐款對國大計算機學院具有“變革性的影響”，不僅可讓學院在數碼和科技創新中發揮更大作用，也能讓它加速發展成一個真正卓越的計算機學院。
總部設在新加坡、東南亞市值最高的上市公司冬海集團（Sea），昨天宣布捐贈5000萬元給新加坡國立大學，助該校計算機學院大力推進人工智能和數據科學的科研與創新工作，同時吸引和栽培海內外頂尖科技人才。
這是冬海集團自2009年以電子遊戲平台Garena起家至今，對教育機構的最大筆捐贈，也是國大至今收到的最大筆企業捐助。
捐贈儀式昨午在國大肯特崗校園舉行，與會者包括教育部長兼財政部第二部長黃循財、國大校長陳永財教授，及冬海集團主席兼集團首席執行官李小冬等。
黃循財致辭時指出，冠病疫情加速了數碼趨勢和轉型，而科技變革的步伐未來只會繼續加快。爲確保新加坡和新加坡人爲全新的數碼世界做好准備，政府將重點從教育著手，幫助學生掌握更廣泛的技能和核心競爭力。
例如，隨著人們對編碼和編程的興趣增大，政府下來將擴大大專學府包括學位與研究生課程的收生，讓更多學生有機會報讀資訊通信科技相關科系和課程。
然而，單靠政府的力量並不足夠，學術界與業界協作，也是推進相關領域發展的關鍵。“這筆捐款將與政府在這一領域的努力和投資相輔相成。”
黃循財說，冬海集團的捐贈也具備經濟以外的價值，協助我國打造更公平、平等的社會。
“有時候我們會擔心，隨著人工智能越來越發達，機器人和機器會取代人類的角色。但機器在計算數據和提供答案方面越是聰明，就越迫使我們去思考人類在推理能力以外的特質。我們要學會珍惜我們身上最人性化的東西，如慷慨和同理心、責任和榮譽，以及相互照應的能力等。這些都是冬海集團這份捐贈所體現的人性化特質。”
捐贈將用于三大方向
根據冬海集團和國大的聯合聲明，這筆捐贈將用于三大方向：推動人工智能和數據科學等關鍵領域的科研與教育工作；通過頒發獎學金等吸引和培養學術和研究人才；以及爲創新項目和拓展計劃提供種子基金等。
上周受委出任國大校董的李小冬致辭時提到，本地大學積極培養高素質人才，讓冬海集團這些年來直接受益，茁壯發展。
在新加坡聘雇3000多名職員的冬海，目前在全球共聘請近900名國大校友，包括冬海集團聯合創辦人之一、蝦皮（Shopee）首席産品官陳精業，以及蝦皮首席執行官馮陟旻。
電子商務平台蝦皮是冬海集團的三塊重點業務之一，其余是電玩Garena，以及數碼金融網絡SeaMoney。國大計算機學院現有13名學生在蝦皮實習。
李小冬說：“這份捐贈是我們回饋國大和廣大社會的方式，答謝12年來從冬海還是一家小型起步公司到現在，我們這一路上所得到的支持。”
國大校長陳永財昨天形容，冬海的捐款對計算機學院具有“變革性的影響”，不僅可讓學院在數碼和科技創新中發揮更大作用，也能讓它加速發展成一個真正卓越的計算機學院。
根據國際市場咨詢公司QS今年大學科目排名，國大計算機學院在電腦科學與信息系統科目上位居全球第四，排在美國麻省理工學院、斯坦福大學和卡內基梅隆大學之後。
爲學術人員提供更多資源
國大計算機學院院長墨翰 阚阚哈裏教授（Mohan Kankanhalli）受訪時告訴《聯合早報》，這筆捐款除了可確保優秀人才不因家庭背景和經濟狀況而影響教育，也能爲院內120名學術人員提供更多資源，展開更尖端的科研工作。“我們知道資金有限，所以我的許多同事過去都不主動提出計劃，如今我們有能力做更多事情，我估計不少同事將提出更多新穎，但具有變革作用的點子。”
冬海集團此次捐贈，將撥入國大捐贈基金，進一步壯大國大的整體財務實力。官方資料顯示，2019年4月至2020年3月的財年，國大捐贈基金的款項高達64.4億元，居本地大學之首。