南洋理工大學的科學家以向日葵花粉爲唯一原料，通過一系列化學處理後形成一塊直徑大約5厘米的海綿。“花粉海綿”既能有效清理海洋漏油，其可自然降解的特質也能確保使用時不會汙染環境。
小小海綿功用大。南洋理工大學的科學家利用向日葵花粉，研發出可循環使用的“花粉海綿”。除了生産成本低，這款用于清理海洋漏油的海綿也能自然分解，無毒無害，不會對海洋環境造成汙染，是更環保的選擇。
海上一旦發生漏油事件，不僅對海洋環境造成極大影響，清理漏油所使用的化學物品也會長期危害海洋生態。新研發的“花粉海綿”既能有效清理海洋漏油，其可自然降解的特質也能確保使用時不會汙染環境。
南大科學家以向日葵花粉作爲唯一原料，通過一系列化學處理後形成一塊直徑大約5厘米的海綿。爲確保“花粉海綿”只會針對性地吸收汙水中的油，科學家在海綿表面附上一層硬脂酸（stearic acid）。這類天然脂肪酸賦予海綿疏水性，因此海綿不會吸收水分，只會吸附不同密度的油，如機油或汽油。
主導研究的南大材料科學與工程學院趙南俊教授指出，花粉在大自然中大量存在，利用花粉是實惠又環保的選擇。
“一棵樹每一季會産生平均22公斤的花粉，沒有用于授粉的花粉都屬于生物廢料。我們的研究可以把廢料轉化爲可降解、經濟實用的天然材料。”
這款海綿的吸油能力與市面上使用的聚丙烯吸收劑（Polypropylene Absorbent）不相上下。每克海綿能吸收約9.7克到29.3克的油汙，每克聚丙烯吸收劑則能吸收約8.1克到24.6克的油汙。
實驗數據顯示，一塊直徑1.5厘米、高5毫米的“花粉海綿”，在短短兩分鍾內能吸完汙水中的機油。
海綿能重複使用至少10次
此外，“花粉海綿”也能重複使用。科學家們重複將海綿浸泡在硅油中，再把硅油從海綿裏擠出。這樣一來，海綿能重複使用至少10次。
研發團隊希望未來能與非政府組織和國際合作夥伴合作，在實際環境下測試“花粉海綿”。