由于第一次世界多以塹壕戰爲主，爲了能夠在槍械和小型武器中取得明顯優勢，甚至可以穿越險峻的地形，鐵絲網等障礙物，1915年，丘吉爾創建了陸地戰艦委員會”（Landships Committee），目的是進行坦克和裝甲車輛的研制工作，委員會由沃爾特·戈登·威尔逊负责，威尔逊早期毕业于剑桥国王学院，并对机械科学非常感兴趣，在此之前主要负责汽车零部件的研制。
小遊民（Little Willie）坦克
1915年7月，陸地戰艦委員會”（Landships Committee）成員威廉·阿什比·特里顿爵士成功研制出了坦克：“小游民”（Little Willie），成爲曆史上的第一輛坦克，並受到軍方的重視，隨後英國軍方正式進行坦克裝甲的研制工作，但是小遊民坦克並沒有達到軍方的要求，特別是對跨越戰壕的能力不足。爲滿足委員會的要求，威廉·阿什比·特里顿爵士在威尔逊的指点下设计了一辆以菱形为整体构形的战车，并于1915年12月成功制成試驗車。1916年初新的坦克車代號改爲“坦克”（Tank）。從第一輛生産的戰車開始，正式稱爲Mark I 坦克。
Mark I 坦克圖紙
Mark I 坦克的戰車底盤與上部車身融合爲一體變成一個高大的菱形，整車重心偏低，配有一個特長履帶，使車體可以穿過一切的鐵絲網與大小壕溝。由于這種形狀使高度偏高，如果安裝一個武裝炮塔會使車輛重心上移而失去穩定性。因此Mark I 坦克又根據具體任務不同分爲Female tank和Male tank，兩者不同之處:Female tank和Male tank車體兩旁都設計了一門炮塔，Male tank的炮塔裝備的是一門霍奇基斯QF 6磅炮（英語：QF 6-pounder Hotchkiss），他的後面有一挺7.7毫米口徑維克斯水冷式重機槍，車身前後兩旁另外又設計一挺維克斯機槍，總共炮2門，重機槍4挺。Female tank取消了火炮，把Male tank的6磅炮換成了一挺維克斯機槍。
Mark I 坦克
㈠內部環境
Mark I 坦克的內部不同任務的成員所處的環境並沒有相互隔開，引擎也沒有設計減震消音裝置，因此內部空氣充滿了引擎排放的一氧化碳廢氣、汽油和機油味，而且內部成員操作時産生的噪音，因此內部環境非常惡劣，再加上炮彈射擊時産生火藥味，因此士兵不得不戴上頭盔，護目鏡及鎖鏈臉罩。
㈡操作
Mark I坦克內部共有8人，坦克前部縱列並坐兩人分別是指揮官與駕駛員，指揮官與駕駛都負責操控坦克，坦克後部還有2人要分別站著操作左右各一個的2段變速傳動箱，由于車內環境嘈吵，前方和後方的乘員會先用扳手大力敲打引擎盒給對方釋放信號，再用手勢去溝通。其余的四人就是炮手以及裝填手，裝填手與齒輪員還要兼當機槍手。由于內部並沒有無線電設備，所以通常使用兩只信鴿用來跟司令部通訊。
1916年9月15日，Mark I 坦克在索姆河戰役中對德國造成了巨大的傷害。不過德國當時俘虜了一台英國坦克並進行研究，並于1918年制造了自己的A7V坦克，A7V坦克每小時9公裏，配有1門57毫米炮、A7V車體左右兩側、車身後方各兩挺（總共6挺）MG-08重機槍，每挺機槍可以攜帶3萬6千發子彈；除此之外士兵還配有MG08/15（MG-08手持式輕量版）1挺、Gewehr 98步槍6支、手榴彈與魯格P-08手槍以便離開坦克後的作戰任務。
A7V坦克
A7V的主炮也並非德國制品，而是從俄國繳獲的比利時制馬克沁式單裝諾登佛特57毫米海軍用炮，這門炮的後座行程短（150毫米），並且威力足夠在2000米外擊毀各種英軍戰車，一台A7V內可搭載500發炮彈，但是火炮的射擊角度僅爲炮身中心線左右25度，火力覆蓋面略顯不足。並且該坦克生産進度緩慢，直到戰鬥結束，也只是生産了17輛，無力扭轉戰局。因此在Mk 1坦克的強大攻勢下最終以失敗告終。
不過Mk 1坦克在一戰時也暴露了各種致命的缺陷，由于坦克裝甲太薄，甚至無法抵禦機關槍的射擊，在面對敵方的炮兵更是致命的，雖然Mk 1坦克的確也有一定缺陷，但是爲英國後期作戰坦克的制造奠定了基礎。