由于含有豐富的曆史底蘊及文化氣息，政府將勿拉士峇沙和武吉士打造成富有藝術氛圍的街區。這個街區看點頗多，通過幾所藝術中心和一些老建築，一起認識街區的曆史與人文風情。
勿拉士峇沙區老建築和老樹林立，翻新中的新加坡美術館的前身爲聖若瑟書院，臨時圍欄板采用本地藝術家的作品。
因爲熱衷文化藝術，所以經常流連勿拉士峇沙（Bras Basah）。
有好長的一段時間，逢周六中午下班後都會從烏節路的辦公室步行到勿拉士峇沙區，鑽進新加坡美術館看畫展，在百勝樓“書城”泡書店，去國家圖書館借閱書籍，也常到電力站掌握最新的藝術動向。
很多時候僅是穿街走巷，端詳城裏的老建築及老樹，沉浸在該區的藝術氛圍是忙碌一周後，補充能量的時刻，走走看看亦很療愈。
其實更早些我已是勿拉士峇沙區的常客。念中學時不時跑到書城追聽新謠，在峇哈魯丁職專修設計的三年裏，也常“下坡”到海峽和畫友兩家美術用品專賣店添購材料。
時至今日，我仍然會到這裏走動，吸取藝術養分。若一段時間不去的話，還會挂念著呢，改不掉的習慣。
這些年目睹了該區的變化。新加坡藝術學院、南洋藝術學院、拉薩爾藝術學院三足鼎立，形成藝術學府鐵三角；設計中心的落成，獨立畫廊的崛起，無論怎麽變，勿拉士峇沙總離不開藝術。
由于含有豐富的曆史底蘊及文化氣息，政府將勿拉士峇沙和武吉士區劃爲藝術兼文化遺産地帶，打造成富有藝術氛圍的勿拉士峇沙—武吉士街區（Bras Basah. Bugis Precinct）。
勿拉士峇沙—武吉士街區範圍甚廣，每走幾步就一個景點，若要滲透也要耗上一兩天時間。建議可以先挑一些對號入座的場所，從而感受這一帶的脈搏。
新加坡藝術學院與龍都酒店隔街相望，新舊對比，構築藝術區的多元性。
明古連街提倡少用車
我喜歡從新加坡藝術學院爲起點，也就是勿拉士峇沙路及布連拾街（Prinsep St）交界處。這裏屬烏節路的尾端，購物街的喧囂在此散開，氛圍有所不同。建于2001年的新加坡藝術學院建築有架勢；偶爾看到師生們在階梯上寫生，感受到藝術的幼苗正在茁壯成長，頗爲欣慰。
越過馬路即龍都酒店（Rendezvous Hotel），再走一小段路是明古連街（Bencoolen St）交界處。過去幾年因地鐵濱海市區線施工而造成部分道路關閉，塵土飛揚，甚少涉足。
2017年明古連地鐵站啓用後，陸路交通管理局將這條道路改造爲更寬敞的人行道和腳踏車專用道，提倡減少用車的生活方式，以打造一個利于步行、騎車和使用公共運輸的共用空間。
有意思的是，地鐵站外的兩個巨大圓形隧道通風口配合藝術區漆上色彩，如裝置藝術品展示在路人眼前，相當醒目。
南藝周邊的藝術氛圍
明古連街除了左右幾家酒店和服務公寓，還有一座回教堂，其地標應屬南洋藝術學院。我常覺得南藝的建築外觀雖不及新加坡藝術學院和拉薩爾突出，甚至顯得過于單調，但它勝在定期舉辦的藝術展皆頗具水准和誠意。
印象最深刻的是已故日本設計大師柳宗理（Sori Yanagi）的作品回顧展，這位二戰後崛起的工業設計師的設計理念充滿哲學性，讓我獲益匪淺。
南藝校舍外的街道也有學生和校友們的藝術創作，如逗趣的動物雕塑，供路人歇息的裝置藝術木凳等，賞心悅目，爲這個藝術區加分。沿著街道邊欣賞邊行走，怡然自得。
值得一提的是，就在南藝對面有兩棟修複完好的戰前老建築，現爲高檔家具公司Space的辦事處及展示廳。其中82號在1950年代曾是一家旅店，這幾棟南洋風建築于2012年獲市區重建局頒發的舊建築修複工程獎項，讓我們透視該區的舊面貌。
最近乘巴士路過，發現其建築在夜間亮起燈來神氣十足，格調高雅。在燈光照射下，襯托出一些白天可能會忽略的建築細節，加上在兩棟舊建築之間的落地玻璃窗展示廳，燈火璀璨，一舊一新，相映成趣。
明古連街白天黑夜面貌迥異，皆有特色，無疑是勿拉士峇沙—武吉士街區內，頗具魅力的一條街。
拉薩爾藝校的“深山峽谷”
拉薩爾藝術學院傾斜建築從地質學獲得設計靈感，營造“深山峽谷”的景象。
離南藝不遠的拉薩爾藝術學院則展現不同的風景線。坐落于實利基路（Selegie Rd）尾端的學院本身猶如一件龐大的藝術品，高聳的黑色鋁板外觀看似一棟莊嚴的堡壘，其實內有乾坤。六棟相連的傾斜建築從地質學獲得設計靈感，營造“深山峽谷”的景象，充滿視覺沖擊。
尤其喜歡建築使用落地玻璃窗，不僅引進大量自然光線，讓藝術學院更加明亮透徹，也能一窺師生上課的情景，有互動性。如此不規則、開放式的結構也是對藝術的包容。拉薩爾藝術學院從簡陋的蒙巴登路舊校園發展成今天具規模的藝校，反映我國對藝術教育的重視。由本地的雅思柏設計事務所（RSP Architects）操刀，校舍自2002年落成後，因傑出的建築設計而頻頻獲頒全球各大建築獎項。
數年前中國朋友初次來新遊玩時，就要求到拉薩爾藝術學院參觀。該學院揚名海外，友人慕名而來，除對其建築啧啧稱奇，甚至萌生在那裏進修繪畫課程的念頭。
除了三所藝術學院，還有諸多獨立藝術中心遍布勿拉士峇沙—武吉士街區，包括實利基藝術中心、Objectifs攝影與影像中心、Deck貨櫃攝影中心等。
藝術並非高不可攀，漫遊該區，讓自己貼近藝術，或讓藝術貼近生活，總有所領會。由于勿拉士峇沙—武吉士街區的看點頗多，在此精挑幾所藝術中心，並且通過一些老建築認識這一帶的文史，感受藝術區的人文風情。
漏網之魚：實利基藝術中心
實利基藝術中心的狹長橢圓結構在本地罕見，一扇扇彩窗讓建築精神抖擻。
或許是因爲坐落在街區邊緣，我總覺得實利基藝術中心（Selegie Arts Centre）經常被藝術愛好者忽略，成了漏網之魚。這棟建築相當特出，狹長橢圓結構在本地屬罕見，一扇扇彩窗讓建築精神抖擻，並爲該區注入色彩。
目前爲新加坡攝影學會會所，實利基藝術中心除了提供攝影技術的學習平台，三樓的陸運濤展覽廳也常有攝影展。之前具規模的越戰攝影展就發人深省，定格鏡頭內的戰火觸目驚心，硝煙四起的殘酷畫面令看者心情沉重，展覽現場氣氛凝重。
關于實利基藝術中心的建築背景著墨不多，根據一些檔案照片，該建築在80年代就已存在。藝術中心不設電梯，每次來看展覽必須費點力氣爬上窄樓梯，別有一番體會。實利基一帶一直是印族同胞的活動地帶，周圍不少舊樓因城市發展而拆除。物換星移，這棟建築所幸保留下來，經過粉刷有了今天的面貌。
老教堂新使命：攝影中心展廳
密駝路老教堂目前改造爲攝影與影像展覽場地。
靠近香火鼎盛的觀音堂，密駝路（Middle Rd）的交界處伫立一座曆史悠久的教堂，有歐陸村莊小教堂的況味。建于1870至1875年之間，密駝路教堂（Middle Road Church）當年由英軍查爾斯·菲利普（Charles Phillips）設立，即本地第一座海峽華人教堂，一度是美以美女子學校的校舍。
該建築上世紀80年代曾用作修車廠，1995年至2014年發展爲雕塑廣場，爲本地的立體藝術家提供一個展示成品的場地。那時我也經常來此浏覽，雕塑藝術抽象富想像力，精彩之處在于從各角度欣賞意境有別，從中吸取不同的藝術精華。
雕塑廣場的鮮明形象深入人心，很多人至今仍如此稱呼，它的離場令人遺憾。老教堂目前由獨立攝影與影像中心Objectifs進駐，延續視覺藝術展場之使命。
數周前來此參觀新加坡藝術周的視覺藝術展，目睹本地年輕藝術家的創意；年前也在這裏參觀了本地攝影師沙穎的牛車水攝影展，感覺皆好。
展覽場地面積不大，看展一般半小時以內，我也會趁機留意教堂的內部結構，如拱形天花板，這些建築特色和展覽品相互襯托，豐富整體看展體驗。
明古連街的南洋老建築和現代家具展示廳夜晚格外顯眼，燈火璀璨，相映成趣。
城市軟實力：國家設計中心
除了發展爲藝術區，勿拉士峇沙和武吉士一帶也劃爲創意區。我國2005年獲得聯合國教科文組織賦予設計創意之都（UNESCO Creative City of Design）地位，國家設計中心（National Design Centre）的落成正合時宜。
設計無所不在，從包裝、服飾到建築，甚至是城市規劃，環環相扣。創意設計可謂國家的軟實力，塑造出一座城市的個性。設計中心在這方面扮演舉足輕重的角色，通過展覽和相關活動將新加坡的優良設計推上一層樓，和其他國家接軌。
設計中心地點優越，處于藝術區中央，毗鄰國家圖書館，前身是超過120年曆史的聖安東尼修道院（St Anthony’s Convent）。這座潔白的裝飾藝術風格建築空間寬敞，自然光明淨，修複過程中添加現代元素，同時保留建築內部帶有宗教色彩的浮雕。
設計中心也是每年3月舉行的新加坡設計周之主要活動場地。去年因疫情停辦，所幸近期陸續有設計展，提升國人對好設計的鑒賞能力。我從事平面設計20余年，即使兩年前毅然轉行，依然關注本地的設計動向，常到設計中心看展，不讓自己脫節。
圖/文：藍郁
