經常聽到有朋友說新加坡國家小，人口少，當然好搞。每次我都笑，說你這個當然就有點想當然了……
誠然，大國有大國的難處，但小國更有小國的煩憂。一個國家好搞不好搞，還真不是取決于它的大與小。新加坡能有今天的文明繁盛，絕不是因爲它的小；相反正是因爲它的小，給它帶來很多的掣肘、制約甚至危難。
一般而言，國家大，意味著地大物博，資源豐富，森林、礦産、煤炭、石油等，都是重要的資源。治大國難，但大國中也有繁榮富強的，也有積貧積弱的；有的國家小，但人家福澤渥厚，地底下全是石油，如科威特、阿聯酋、科塔爾、文萊等，雖小國寡民，也富得流油；而同樣國家小石油多的如敘利亞、委內瑞拉等，卻又搞得瘡痍滿目，民生凋敝。
天可憐見的是新加坡很小，且沒有資源，卻在短短幾十年卓荦超倫，震驚世界。
新加坡不僅沒有石油，甚至連水都沒有，都要從馬來西亞進口。水好像不值錢，但水作爲自然資源，那可比石油更重要，比礦産更重要，那才是人類真正的命脈。馬來西亞一旦斷水，新加坡一定舉國恐慌。事實上新馬淡水供應也一直糾紛不斷，馬國動辄喊話要重議價格，否則就威脅停供。新加坡一方面要繼續談判斡旋，另一方面只能想方設法構築自己的水脈，在寸土寸金的國度辟出三分之二的面積做蓄水區（當然蓄水區也成了風景區，也成了徒步經典路線，也成了吸碳吐氧的次生林，新加坡做的很多事都有這種功能疊加)，他們收集每一滴水，施行無限水循環，並大搞海水淡化。
新加坡當然也占有地利，馬六甲海峽對于中日韓而言，那可是海上生命線，自古以來海運繁忙，新、馬、印尼三國共管。新加坡地處這一戰略要沖，可以說是勢高益危，福禍相依。地處要塞而堆金疊玉，自然招人觊觎偷觑。而新加坡小得就像地圖上的一個小紅點，稍有不慎，就有可能被強鄰抹去，毀族滅國。印尼的大國雄心，新馬的曆史糾葛，使得南洋諸島之間，總含有幾縷隱戾不平之氣，蓄著幾分愁郁不堪之象。一個新生的彈丸小國，置此夾縫之中，生存下來已是萬般不易，該需要多少外交智慧，需要多少內政措施，才能安危定變，徐圖自強。可新加坡做到了，他們推行務實外交，不僅贏得了和平發展的環境，還獲得了全世界絕大多數國家的廣泛尊重。
我在新加坡徒步，看到那麽多國家的大使館，往往就會做窮書生想：這國家本來國土逼窄，還要辟出這麽多地給人家建大使館，那可真是矮子騎大馬，上下兩難。這且不說，他們還要在各國也去建大使館，還要派駐大使及工作人員，以他們這麽個蕞爾小國，區區幾百萬人口，這又如何負擔得起？我這當然是杞人憂天，百慮愁眠，人家花錢的地方可多著呢，人家在中國的投資都超越了新加坡本地了。
過去奉行社會達爾文主義和叢林法則，弱肉強食，人間亦成叢林，所以有“弱國無外交，落後就要挨打”之說。後來社會法則逐漸成爲國際共識，國族之間按一定規則行事，弱國也不見得沒有外交，落後也不見得一定挨打。但這並不是說，世界已經河清海晏，寰球已經同此涼熱，所以爲了自身安全，自衛力量必不可少。現在新加坡在衆多的世界第一中，還有個“人均軍事實力”世界第一的尊榮，我每次和朋友談起，他們都覺得很新奇。是的，新加坡海陸空齊備，實力還不俗，在東南亞屬最強。有趣的是，他們國土太小，沖鋒號一吹，馬上就得敲收兵鑼，所以陸軍往往要旅居別國訓練；天空太窄，空軍更要移師它鄉，否則戰鬥機一起飛，就侵犯別國領空了。
很多朋友以爲，國家小好治理的一個重要原因是人口少，而這恰恰說反了。人少就是人力資源缺乏，這恰恰是發展經濟的短板。近年來我們熟悉了一個詞叫“人口紅利”，從某個方面驗證了還真是“人多力量大”。正是因爲人多，勞動力廉價，生産成本低，就會增加産品在國際市場的競爭力。新加坡勞動力缺乏，年輕人還不願意生孩子，他們只能想方設法引進人口。正因爲如此，新加坡的人口密度已經是全世界最高的地區之一。這麽多人，擠在這麽狹小的空間，還不堵車，不擁擠，街道整潔，空氣清新，治安良好，教育醫療都領先全球，衣食住行都有保障，那可真不簡單。
我接觸到的所有新加坡朋友，幾乎無一例外地都羨慕大國的疆域遼闊，人口衆多，資源豐富。我因爲是新來乍到，對新加坡的一切都覺得新奇，可他們覺得新加坡太小了，如果一年不出國旅遊兩次，那簡直就不可忍受，感覺是被囚禁了一般，無聊透了。而且在一個法治嚴明的國度，一切都秩序井然，人人都循規蹈矩，年輕人青春的激情無處安放，也是一個社會問題。他們甚至會覺得某些大國的陰暗面也不錯，比較刺激、好玩，似乎有了這些，社會人生才更有趣。
（感謝詩與歌的旅行公衆號授權轉載，作者：蔡德林）