據《倫敦經濟季評》南非共和國2017年主要經濟數據：國內生産總值約3497億美元；人均國內生産總值約6167美元；國內生産總值年增長率1.3%。
南非共和國的GDP曾是非洲第一，可謂是當時非洲最強盛的國家，不論是在金融業、制造業還是軍事工業都具有很強的影響力。然而這個擁有“非洲大陸上的明珠”、“彩虹之國”美譽的國家，從上面的經濟數據來看，卻只能算是較平常的水平。
那麽是因何原因，導致這個國家以往的光彩正悄然消退呢？
70年代的准發達國家，實力是非洲第一
在上世紀的60、70年代，南非無疑是被廣泛看好的准發達國家，它的經濟增長率可以說是在全球範圍內名列前茅的。
1965年，南非制造業更是發展到了一定的水平，産值一度超過了采礦業以及農業兩大産業之和，從此，南非成爲了一個真正的工業化國家。並且其基礎設施、文化教育等方面也是十分出衆，可以同日本相比。
根據數據顯示，70年代中期時，南非的工業産值占非洲工業的四成，鐵路運輸量占了五成電力生産高達六成，鋼産量更是達到了九成。
這段時期的南非經濟增長率不斷增長，1980年的經濟增長率更是高達7.8%，居世界第三位，僅低于日本、新加坡。
除此之外，南非還有著極爲豐富的礦産資源，如黃金、鑽石、釩、錳、鉻等，産量都是居世界前茅。其中南非的黃金儲量占世界儲量的一半以上，世界上最大的鑽石生産公司——南非德比爾斯公司控制著世界粗鑽石貿易的一半以上。
南非在軍事方面也強于非洲其他國家，因南非有豐富的核資源，在核武器研制方面有著先天的優勢。直到上個世紀80年代末，南非就已經擁有了6枚核彈頭，當時很多國家都是尚未研發成功的。
南非強盛的態勢並沒有持續多久，因爲從八十年代開始，南非的經濟增長率就史無前例地出現了負增長，從此，南非的綜合國力就逐漸衰退了下來。
黑人總統曼德拉帶來的改變
南非從富裕發達到一貧如洗，一切的改變發生在了短短的五年之內，也就是從曼德拉上台開始。曼德拉是南非曆史上的第一位黑人總統，也是他解放了黑人。
南非共和國的前身是南非聯邦，此前是英國通過英布戰爭而建立的自治領土。由于歐洲社會盛行的白人至上主義，導致了南非聯邦從建立之初起就具有“種族”色彩，南非的統治邏輯便是白人理所當然統治黑人。
即便是1961年後的南非挂上了“共和”國名，宣布了公民平等，但是國內對于黑人的歧視和隔離並沒有被消除，反而是進一步的制度化。
面對政府的不公平，黑人高舉反抗旗幟。在黑人階級的努力之下，南非政府1955年通過了《自由憲章》：所有民族和種族應一律享有平等，享有平等的權利和地位。
但這部憲章還是沒能夠獲得南非政府的重視，甚至還被白人種族主義者嘲諷爲癡心妄想。、
改革激進，白人受到壓制並不斷出逃
這一切在1994年曼德拉贏得總統選舉後發生了改變，曼德拉成爲了南非曆史上第一任黑人總統，並開啓了長達5年的統治。新政府的成立打破了國內被白人所控制的局面，曼德拉推出了“公平就業法”。
這個法律強制要求全國各行各業都要給黑人分配一定的職位，這確實是改變了黑人的地位，但是卻沒有充分考慮這些黑人是否能夠勝任這些崗位。長此以往，這些不能夠勝任崗位的現象使得南非的經濟和社會狀況整體有了下降。
不久之後，還發生了不顧貿易壁壘和金融壁壘，向全世界開放南非市場的行爲。如此背景之下，全球的投資者毫無限制的搶占南非市場，導致了國內的經濟發展大大受限。
再加上布爾政府打擊非法移民維護社會治安的政策被取消了，使得從其他非洲國家偷渡過來的黑戶成爲了合法公民，造成南非的社會治安十分混亂。
並且因爲各個崗位的大量黑人湧入，導致原本的白人離開崗位。直到2003年時，南非的黑人經濟複興進行的如火如荼，而大批高學曆的白人卻得不到重用，最終智能只有選擇移民。造成了白人數量在五年之內五分之一驟減爲不到十分之一。
白人精英大量流失，使得南非財政不堪重負。國家徹底倒退，從一個富裕發達的國家，倒退成窮困國家。