NBA著名球星科比布萊恩特乘坐私人飛機陪同女兒去參加籃球比賽的途中，不幸墜機，包括科比和他的二女兒在內的9人全部遇難。這個噩耗的傳出，震驚了體育圈，球迷們無不爲這樣一位偉大的籃球巨星英年早逝而感到惋惜。
雖然科比離開了，但他創造的曆史和傳奇將永不會被人遺忘，他的刻苦，他的拼搏，他對勝利的渴望，還有他創造的單場81分，都永遠留在人們的心中，並將激勵後來者們爲夢想而戰。
2011年，科比曾拍過一部電影《科比就是黑曼巴》，講述了科比在場上的堅忍不拔，以及強烈的團隊精神。曼巴實際上是非洲草原上毒性最強的一種蛇，這種蛇生存在惡劣的環境中，但生命力極強，與科比的精神極爲相似，而黑曼巴也是科比的外號。總的來說，曼巴精神就是不退縮、不言棄、忍辱負重、在逆境中生存。
曼巴精神不僅是科比的精神，也成了許多籃球運動員的精神。在科比去世後，籃球界許多球星紛紛發文悼念，在表示惋惜和痛心的同時，也表達了曼巴精神將永在。中國國家隊主力內線周琦也第一時間更新了個人的社交媒體：“至今不敢相信這是真的，我會永遠記得你曾告訴我籃球路上保持自己的信念，永遠向前，曼巴精神一直會在。”
讓人意想不到的是，周琦的這則消息卻引來惡評不斷，有網友質疑周琦不懂什麽是曼巴精神；有網友質疑周琦場上吊兒郎當，哪裏體現了曼巴精神；又有網友勸大家對周琦寬容一點，周琦不是態度問題，而是實力不行。網友們衆說紛纭，雖然言語有點過于尖銳，但也看出球迷們恨鐵不成鋼，對周琦在世界杯上所犯的錯誤還是耿耿于懷。
周琦的先天條件可謂是肉眼可見的天賦，他的靈活性和移動在同等身高中是非常出色的，接近2.35米的臂展也是任何一個國內內線都未曾有過的。但出道以來，進步幅度太小，特別是他的肌肉線條。相對于姚明和易建聯加盟NBA後力量猛增，而周琦並未有太大的改進，這也難怪球迷們會怒其不爭。
周琦回歸CBA後，憑借出色的籃球天賦，展示了強大的內線統治力，場均上場33.3分鍾，砍下20.7分，11.9個籃板，這樣的數據是CBA頂級內線的數據，這樣的數據在國內也僅有易建聯和王哲林能拿到。本賽季新疆以22勝7負的戰績排在CBA常規賽第二，僅次于廣東，新疆能取得這樣的成績，離不開周琦的貢獻。
但即便如此，還是難以讓球迷們滿意。球迷們對周琦的期望值非常高，期待他能有更爲廣闊的平台，取得更大的成就，成爲姚明和易建聯之後，中國籃球值得信賴的接班人，但從目前來看，還有不小的差距。回到CBA後，周琦有了更多實戰磨練的機會，但願他能逐漸補齊短板，取得更大的進步，帶領中國籃球再次走進世界舞台。
