病毒變種後，爲什麽傳染力會提高？
史密斯教授解釋：“一般來說，變種病毒能更好地在鼻腔或是喉嚨內生長，而不是入侵肺部。就好像一些流感病毒，變種後喜歡在溫度較低的器官內生長，鼻腔就比肺部更‘涼快’。病毒在鼻腔內生長更容易在打噴嚏或咳嗽時噴出來，增加傳染力。但目前，我們對于冠狀病毒變種帶來的具體影響還不清楚。”
B1617變種病毒還可細分爲B16171、B16172和B16173等分支。
史密斯教授指出，這些分支主要是病毒刺突蛋白質的基因有別，導致抗原性（antigenic profile）不同，進入人體內後，會産生略有差異的抗體。
他說：“在實際層面，這可能會稍微影響疫苗對變種病株的有效性。但我必須強調，疫苗對于所有的毒株仍然是有效的，所以應該盡早接種。”
回溯過去，2003年導致沙斯疫情的嚴重急性呼吸綜合征冠狀病毒一（SARS-CoV-1，沙斯病毒），本質上和目前的Covid-19（SARS-CoV-2，冠狀病毒）非常相似。
沙斯病毒也有變種，但當時感染人數相對較低，疫情很快受到控制，因此變種沒有造成嚴重問題。
兩種病毒都是冠狀Sarbecovirus亞屬性的病毒，所以特征相近。雖然都可導致肺炎、發燒和咳嗽等症狀，但臨床表現和嚴重性有所不同，比如冠病會讓人失去嗅覺。