受訪專家認爲,新加坡總人口過去10年增長速度放緩,可歸因于生育率下降和移民政策收緊,而後者的影響更大。
“2020年全國人口普查”第一批數據顯示,2010年至2020年之間,總人口每年增長約1.1%,是我國1965年獨立以來最慢的增長。
新躍社科大學商學院副教授特斯拉博士(Walter Theseira)受訪時說:“生育率自2000年代中期以來就一直很低,甚至在2000年代初就低于更替水平……因此,人口增長軌迹改變的主因是移民政策的變化,2000年代的移民政策比2010年代要寬松得多,尤其是非居民外國勞動力急劇增長,占上一個10年總人口增長的大部分。”
學者:展望未來須學會依賴訓練有素小勞動隊伍
他指出,我國若減少或停止接受移民,人口會開始下滑,而認爲生育政策可扭轉這一點是不實際的。
“問題因此在于,我們想要怎樣的人口結構和經濟模式。我們可以適應較小的總人口,但會産生勞動密集型産品和服務價格上漲、房地産需求下降,以及經濟競爭力下跌的後果……話雖如此,我們都知道這個島嶼很小,不能舒適地容納太多人,在全球範圍,人們也越來越意識到,要可持續發展,全球人口不能無限擴增,應保持或縮小來提高可持續性。”
新加坡管理大學社會學教授鄭寶蓮也同意,生育率下降和移民政策收緊是人口增長速度放緩的兩大原因。
“展望未來,這意味著我們必須學會依賴規模較小但訓練有素的勞動隊伍。企業不得不在適當時加快自動化步伐,並利用科技來減少我們對低技能勞動力的依賴。”
她也指出,該現象引申出的問題是:“鑒于新加坡勞動隊伍所面對的這些限制,我們是否處于有利位置來把握冠病疫情後的增長機會?”
協助管理國家人口及人才署的總理公署部長兼財政部及國家發展部第二部長英蘭妮,就人口普查接受媒體訪問時強調,政府著重打造堅實的新加坡核心,再以永久居民和非居民人口來加固。
她提及,政府2013年發表人口白皮書時,許多人擔憂人口增長是否會過快。政府因此既要確保人口增速不會讓國人感到不舒服,也要保證能繼續實現想要的經濟成果。
與此同時,我國人口老齡化和生育率下降的趨勢,也在人口普查中再次得到佐證。
65歲及以上居民去年占居民人口15.2%
去年,65歲及以上居民占居民人口的15.2%,顯著高于2010年的9.0%。同期,15歲以下居民的占比也從17.4%下降至14.5%。居民人口年齡中位數則從2010年的37.4歲,上升到去年的41.5歲。
女性生育的孩子也更少。例如,結過婚的40歲至49歲女性居民所生的孩子,從2010年平均兩人,減至去年的1.76人。
此外,新加坡仍是個多種族、多宗教和多語言的社會。人口普查顯示,族群比率10年來持穩,華族、馬來族和印度族分別占居民人口的74.3%、13.5%和9.0%。
宗教方面,15歲及以上人口中,八成有宗教信仰。
人口普查還首次發現,英語已取代華語,成爲新加坡人在家中最常說的語言,但多數人會在家說第二種語言。