這是一個你情我願的交易，新加坡每年都會花重金雇傭尼泊爾年輕力壯的士兵，等到他們45歲不再強壯時，再將他們全部遣返回國。
乍一聽是不是好像沒毛病？但仔細想想，新加坡爲什麽要雇傭尼泊爾士兵，難道他們自己就沒軍隊嗎？那些尼泊爾士兵在異國是怎麽生活的，他們回到尼泊爾後又該怎麽生活？這麽一說起來，故事可就複雜了。
廓爾喀雇傭兵是尼泊爾的特産之一，他們凶猛善戰又格外忠誠，無論是印度軍隊還是英國軍隊都在他們這裏吃過大虧。廓爾喀士兵是在和英國的一次戰鬥中打響的名號。當時是十九世紀初，正是日不落帝國最輝煌的時候，怎麽證明自己是世界霸主呢，那就是瘋狂的殖民。當日不落帝國看到夾在中國和印度之間的小國尼泊爾時，就起了要把它收入囊中的想法。他派了3萬士兵，用上了最先進的武器，本以爲這就是灑灑水的事情。誰知道1.2萬廓爾喀士兵生生扛了兩年都沒有投降，這讓英國對它刮目相看。之後，英國就開始招募廓爾喀士兵，他們英勇殘忍，只聽從雇主的命令，非常好用。所以後來印度、新加坡也都開始雇傭廓爾喀士兵。
尼泊爾是世界上最貧窮的國家之一，人均年收入只有240美元，當雇傭兵則可以每年賺到8500美元。這相當于直接跨越了階層，他們不僅在金錢上不用發愁，每次放假回到家中也會得到王子般的禮待，所以，盡管當雇傭兵非常危險，依舊還是有很多家庭希望自己的孩子可以入選成爲廓爾喀士兵。
在距離首都兩百多公裏遠的博卡拉，有一個廓爾喀培訓中心。這裏專門爲那些想要成爲廓爾喀士兵的青少年提供吃住和培訓。老板介紹道，入選廓爾喀士兵的基本要求是17歲到21歲之間，身高1.58以上，胸圍至少有31寸，視力正常，並且還必須是接受過中學教育。這裏的男生每天不僅要接受體能訓練，還要學習數學和英語。因爲廓爾喀士兵的選拔很嚴格，每年都有將近10000人參加選拔，但最後只有400多人能成功入選。
馬達是第二年參加培訓了，他是家中的長子，今年19歲，第一次是因爲文化不夠被刷下了。他父母非常希望家中可以出一個廓爾喀士兵來改善生活，所以家中所有的收入都用來支付馬達的費用，也就是每個月50美元。現在，馬達的壓力很大，因爲家中已經完全沒有存款，母親正打算貸款來交付他的學費，這是他最後一次機會，如果還不能入選，他不僅會面對父母的責罵，就連弟弟妹妹都會看不起他。
他們每天早上4:30就會開始拉練，跑到高海拔的山上後，他們還會背上25公斤的岩石繼續前進。這裏的教練是一個長相成熟一點的黑衣小夥，他今年也會參加廓爾喀選拔。教練說他已經參加三次了，這是最後一次，明年他的年齡就會超標。之所以這麽堅持，不過是因爲這是改善家人生活最直接的方法。
那那些已經成爲廓爾喀雇傭兵的人又過著怎樣的生活呢？吐司先生是一個天之驕子，不僅長得帥，而且由于表現出色，16歲就被破例選入廓爾喀士兵團。之後，吐司先生就在新加坡擔任政府保衛工作，期間還被選爲新加坡總理李光耀的私人保镖。吐司是新加坡曆史的見證人，他看著新加坡如何一步步成長，變得繁榮。現在新加坡曆史課本中的福利巴士工潮、市議會職工罷工等暴亂都是吐司和他的兄弟們鎮壓下來的，說他是元老級別的功臣一點也不爲過。現在，他和妻子居住在這個房子裏，平時不怎麽出門，也不怎麽和其他人交流，他常常會看著在新加坡的照片發呆。
這位是吐司的好兄弟穿甲，他1961年就開始在新加坡擔任雇傭兵，整整任職了27年。穿甲的家中擺滿了獎杯，年滿75歲的他依舊可以輕松做上50個仰臥起坐。提起新加坡，穿甲的心中滿是不舍，他在那裏度過了自己的黃金歲月，不僅交了許多不同國籍的朋友，孩子也在那裏長大。現在，穿甲最可惜的就是返回前孩子沒有在新加坡完成中學學業，回到尼泊爾後就基本上沒機會再接受這種優質教育了。
爲了讓雇傭兵保持中立立場，他們在新加坡時必須和本地人保持距離，然後到45歲回到尼泊爾後，他們又因爲生活習慣和尼泊爾人格格不入。所以哪裏是家，這些雇傭兵們也不知道。但對于他們的孩子來說，新加坡才是他們真正的家鄉。
蘇吉塔的父親是一名廓爾喀雇傭兵，他常常教導蘇吉塔不要對新加坡付出過多的感情，因爲他們對新加坡來說就是一個外人。蘇吉塔出生于新加坡，16歲時因爲父親年滿45歲所以跟著回到了尼泊爾。現在，27歲的她開了一家咖啡館，同時也是一名英語老師。蘇吉塔的朋友全是和她一樣的雇傭兵子女，他們在同一個社區長大，有著相同的文化背景和相同的生活困境。提起那段新加坡時光，他們都非常興奮。蘇吉塔說，她現在還記得回尼泊爾的那天她哭得滿眼通紅。之後，還沒完成高中學業的她入學了尼泊爾的高中，結果她發現自己和這裏格格不入，整個學校只有她穿著正裝，而且同學們一聽她來自新加坡就露出了排斥的表情。同時，語言方面也是一個問題，尼泊爾人嫌棄他們的英語帶有新加坡口音，而他們也常常聽不懂尼泊爾的語言。但新加坡帶給蘇吉塔的不止只有遺憾和懷念，還有實實在在的技能。她的思考方式、生活技能都讓她在這個‘異鄉’過上了不錯的生活。
這邊，還有一個面臨人生分界點的廓爾喀士兵之女，胡什普。她三歲時被父親接到新加坡，至今已經生活了14年。這幾天是父親三年一次的假期，所以她跟著回來了。這是胡什普三歲後第一次回到尼泊爾，她不知道怎麽和尼泊爾人溝通，走在路上也像是外來旅客一樣。而且，胡什普對家中的親戚也覺得非常陌生，相處起來總有一種尴尬的感覺。與此相反，胡什普的父親比什普則非常熱愛尼泊爾，他覺得尼泊爾在20年之內一定會發展起來，所以比什普希望女兒以後都一直待在尼泊爾，爲祖國的建設添磚加瓦。這一次他們回來正好趕上了尼泊爾的色彩節，人們拿著彩色的顔料塗抹在其他人的臉上或是身體上。比什普非常開心，這是他十七年來第一次趕上祖國的色彩節，他希望能借此機會讓女兒感受一下尼泊爾的文化。而胡什普卻並不開心，她覺得這些人都過于粗魯，這個節日非常可怕。她爲自己以後回到尼泊爾的生活感到非常擔憂。
對于新加坡來說，他們爲這些雇傭兵提供了不錯的工資，優渥的生活環境，就連他們的孩子也都安排到政府學校裏接受優等教育。這些作爲雇傭的工資已經遠遠足夠。而那些雇傭兵在入職前也是都接受了這些條件，這就是一場你情我願的買賣。但若是站在個人或是家庭的角度上來說，這卻是非常不公平的。那些雇傭兵生活幾十年後早就對新加坡有了感情，而且他們的兒女也從小就生活在這裏。一下子被遣返回國他們該怎麽生活，年老的他們又該怎麽融入一個新環境？顯然，作爲一場交易而言，這些都不在新加坡的考慮範圍。