冠病疫情下的第二個國慶日，簡約版的檢閱禮似乎不減新加坡人心頭的驕傲。
《聯合早報》頭條報道標題“慶典雖小志不小，步兵鐵鳥聽铿锵”，文字刻意經營，捕捉不一樣的慶典意義。
“鐵鳥“兩字是關鍵詞，空軍乃新加坡國防力量中的重中之重。
720多平方公裏的土地，任何戰略專家都不認爲是可防守之地。
但是，今日的新加坡空軍已是東南亞一支不可小觑的力量。空軍部隊之有今天，是本小國的一個奇迹。
立國之初，新加坡沒有自己的軍隊，僅有兩個旅還屬馬來西亞的司令部管轄之下。這注定新加坡得看鄰國臉色過日子。
于是，建國總理李光耀把建軍的重任付托于他最得力的親信，財政部長吳慶瑞。完全沒有軍事經驗的吳博士，毅然接受挑戰，挑起建軍的重擔，把財政部交給了林金山。
1967年11月，槟城發生嚴重的種族暴動，新加坡也開始緊張，擔心彼岸的暴力沖突會外溢到本島。
于是在1968年，新加坡當機立斷，向法國購買他們要淘汰的輕型裝甲車，第一批裝甲車共30輛在1969年6月抵達，第二批42輛在同年9月交貨。
新加坡的裝甲部隊似乎在一夜之間從地底冒出來。
1969年的國慶日意義非凡，因爲這一年也恰逢新加坡開埠150周年。新加坡邀請了“五國聯防”的另四位成員國首長出席檢閱禮，包括英國、澳洲、紐西蘭和馬來西亞。
新加坡刻意在這個檢閱禮上展示了剛剛抵達不久的裝甲車，制造不小的轟動效應。
當年的馬來西亞連一部裝甲車都沒有，裝甲車遊行的威風場面，上了彼岸的各語文報章。馬國上下爲之震驚，懷疑新加坡圖謀不軌。
隨著英軍加速撤退新馬的駐軍，建立一支可靠的全面防務力量變得非常迫切，保家衛國只能靠自己，單靠人員微薄的陸軍顯然不足，建立空軍海軍事不宜遲。
從建軍的那一刻，新加坡便有自己宏圖大計，成立空軍部隊。我國跟英國購買戰機的意願向英國政府轉達時，英國政府嚇了一跳，不明白新加坡這樣的小島國要買戰機幹啥。
當年面積還只有500多平方公裏，小島國發展空軍，有點異想天開。就憑著這點“不自量力”和國際上友好國家的支持，新加坡空軍十年內異軍突起，成爲國際上研究的一個現象。
每年國慶慶典，“鐵鳥”在島國上空翺翔的雄姿，是國人的期待，給國人帶來無限興奮，愛國情緒爲之高漲。
“鐵鳥”給新加坡人帶來安全感，更展示了新加坡生存意志力。
每年的國慶慶典是新加坡鞏固國人認同感、愛國情操的機會。
世上並非每個國家每逢國慶日都會大事慶祝一番，一般上是逢五逢十才會舉行隆重檢閱禮。
自建國第二年開始，國慶慶典都是國家的重要日程，從大草場、體育場到浮動舞台，檢閱禮的表演形式和主題不斷調整。
早期軍警等制服隊伍在市區內浩浩蕩蕩，接受兩旁民衆的檢閱有其時代特色，當時人們心裏也許更多的是看熱鬧的好奇心，年複一年，好奇心逐漸鞏固爲一種愛國情操。
新加坡建立國防力量是有雄心、有目標的長期計劃。
疫情破壞了人們的正常生活節奏，但形勢再困難也要辦國慶。
國慶日到來，新加坡果然達到七成國人完成接種疫苗的目標，是新加坡人給國家最大的獻禮。
國慶檢閱禮簡約，卻不簡單。