小妹妹，你幾歲啊？
這道看似簡單的問題，對患有選擇性緘默症的黃小欣（6歲，化名）來說，簡直苦不堪“言”。
小欣3歲左右，就不跟外人說話，只跟同住的父母、9歲哥哥和祖父母講話。出門在外，也在媽媽耳邊講悄悄話，不讓別人聽到她的聲音。
小時也患緘默症的陳女士（41歲）觀察女兒一年後，決定帶她向竹腳婦幼醫院專家求醫。
爲了幫助小欣，陳女士上了10堂心理學家教導課程，以更了解孩童病患的內心世界，並掌握突破緘默的竅門。
經過多番苦心和認知行爲治療，小欣的情況改善許多，也開始跟外婆外公溝通。
陳女士說，小欣會跟幼兒園同學講話，但話不多。“面對大人時，她仍然會焦慮，會回答老師提問，也只有一句。”
外出碰到陌生人跟小欣打招呼或問年齡，陳女士會鼓勵她，嘗試比手勢，用手指頭告訴對方她的年齡。
陳女士指出，緘默症的病因不詳，但她相信多少跟遺傳有關。“我小時在家唱歌、講話都沒問題。學校口試時，我知道有必要，所以會講。可是，我始終覺得沒講話的必要，結果小學整整六年，連一個朋友也沒有。”
上了中學，陳女士開始找話題，逼自己講話。例如，她會問同學桌上有鉛筆，他們是否要用，漸漸地克服了障礙。
小欣明年將念小一，陳女士坦言有點擔憂，特別是小欣對花生過敏，後遺症是濕疹、腹痛和輕微頭痛。
“我擔心萬一她在學校誤吃花生，腹痛或不舒服，因爲不敢告訴老師而無法求助。我也擔心她害怕講話，肚子餓了也不願到食堂買東西吃。“如果須做專題作業或小組彙報，同學老師也未必了解她的情況。我已電郵校長，請他額外留意。”
陳女士與60多名患者和家長，組成緘默症互助小組，在WhatsApp群組分享信息，彼此鼓勵。
由于親身經曆，加上女兒的情況，陳女士勸勉家長，孩子較不愛說話，不要以爲他們害臊而忽略求診。她說，害臊只是基于對人不熟悉而不敢講話，是可以克服的。“如果進了幼兒園，三到六個月不說話，就該提高警惕。”
如果懷疑孩子有緘默症，她鼓勵家長應盡早向專家求助。“一旦確診，將得到更好的援助，也可以向醫生要求證明文件，讓孩子豁免口試。”