英超第25輪，穆裏尼奧和瓜迪奧拉這對過去十年歐洲足壇最具話題性的老冤家再次遭遇。讓人意外的是，賽前一直被看衰的熱刺卻在穆裏尼奧的帶領下擊敗了瓜迪奧拉的藍月亮軍團。穆裏尼奧出色的臨場指揮能力和比賽中即興的川劇變臉表演在這一晚徹底將瓜迪奧拉的光芒掩蓋。
盡管熱刺在上賽季的歐冠淘汰賽中將曼城淘汰出局，他們能夠再次贏球並不讓人覺得驚訝，但在這場比賽之前，瓜迪奧拉的藍月亮軍團始終是更被看好的一方。畢竟，熱刺剛剛失去了中場核心埃裏克森，失去了主力中鋒凱恩，進攻體系處在徹底重建階段。而他們的後防線，在過去的24輪聯賽中丟失32球，從中後衛到邊後衛，處處皆是漏洞。即便新主帥穆裏尼奧是世界頂級的防守大師，也抑制不住桑切斯、奧利耶這兩大“神衛”間歇性的爆炸屬性。人們更關注的是，熱刺在自家主場會不會再次遭遇歐冠2：7拜仁那樣的慘案。畢竟瓜迪奧拉的曼城擁有全歐洲火力最強的進攻線，一旦熱刺的防線潰堤，一切皆有可能。
然而，足球比賽就是這麽玄妙。當大家都覺得曼城必勝無疑，甚至可能收獲一場大勝時，熱刺卻笑到了最後。穆裏尼奧再次證明，當他的球隊不想輸球的時候，對手絕對不會有任何機會；當機會來臨時，他絕對不會客氣，甚至會想盡一切辦法將其握在手中。
回到這場比賽，我們先看看雙方的首發陣容。主場作戰的熱刺在凱恩缺陣的情況下只能讓小盧卡斯客串中鋒，剛剛從埃因霍溫加盟而來的貝爾溫出任左邊鋒，阿裏居中，孫興慜居左。在埃裏克森離隊的情況下，洛賽爾索和溫克斯成了穆裏尼奧雙後腰位的首選。後防線，桑切斯、阿爾德雷維爾德搭檔雙中衛，小將坦甘加和奧利耶分居左右。這個首發陣容，理論上就是無鋒陣，畢竟前場四人都不具備支點接應能力，只能靠個人能力和速度各自在前場尋找反擊機會。他們隨時可能被曼城的防線切割的支離破碎，然後被包成“餃子”。
而在防守端，溫克斯、洛賽爾索的雙後腰組合能夠提供的防守硬度非常有限，尤其在曼城強大的中場組合面前更是毫無存在感。而他們身後，坦甘加是穆裏尼奧最近才提拔的新人，經驗明顯不足；奧利耶、桑切斯早已是球隊公認的“定時炸彈”，時不時的給對手送上一份“大禮”。如果不是老板列維“摳門”的讓人絕望，熱刺球迷巴不得這兩人早早“滾蛋”。然而，現實是殘酷的，奧利耶的替補福伊特表現甚至更爛；桑切斯在中衛位置上的另一位競爭者維爾通亨這個賽季的表現也一樣低迷，已經多次辜負穆裏尼奧的信任。相比年邁體衰的維爾通亨，桑切斯至少體能和速度不存在問題。由于冬季引援，熱刺沒有在後防線做出補充，穆帥還真沒有更好的選擇。
曼城這邊，盡管薩內、拉波爾特還沒有回歸，但能供瓜迪奧拉調遣的大將依舊充足。他甚至輪換了伯納多席爾瓦、大衛席爾瓦、斯通斯三員大將。前鋒線阿圭羅、斯特林、馬赫雷斯組成三叉戟，中場德布勞內、京多安、羅德裏一字排開，後防線津琴科、費爾南迪尼奧、奧塔門迪、沃克跟埃德森一起共組堡壘。這個首發配置，攻擊性十足，也充分展露了瓜迪奧拉准備以攻代守，全力壓制熱刺的野心。唯一不足的是，後防線費爾南迪尼奧、奧塔門迪都是不穩定因素，爆炸屬性一點都不比熱刺的奧利耶和桑切斯弱。一旦給熱刺抓住反擊機會，結果也是很要命的。
比賽開始後，過程其實跟大家預料中的一樣，曼城全面掌控了局面。沒有凱恩這個支點，穆裏尼奧的長傳反擊很難威脅到曼城的大門。整個上半場，他們只獲得了一次射門機會。而曼城的進攻線差點被把熱刺的球門轟爛。
但是，無法將優勢轉化爲勝勢，已經成了曼城這個賽季最大的毛病。由于強大的中場統治力，曼城在與對手的交鋒中總能占據絕對的優勢，同時也能創造出比對手多出數倍的機會。過去的很多場比賽，即使他們浪費了很多機會，最終還是如願地贏得最後的勝利。或許正是這種習慣，養出了曼城球員輕敵的毛病。面對穆裏尼奧的熱刺，他們全場射門18次，甚至還創造了一粒點球，卻沒有一次成功轉化爲進球。盡管瓜迪奧拉不斷的在場邊提醒弟子們保持專注，但面對這群脫缰的野馬，他也只能倒在替補席上無奈地摸頭歎息。
相比而言，全場僅有3次射門的熱刺卻打進了2粒進球。越是得不到機會的他們，反而越珍惜機會。當馬赫雷斯罰角球失誤時，搶下球的溫克斯毫不猶豫的帶球向前沖，最終造成津琴科兩黃變一紅被罰下場。當對手少一人時，穆裏尼奧果斷改變戰術，主動陣型前壓，趁瓜迪奧拉還沒來得及調整防線之前率先取得了領先優勢。在貝爾溫取得進球之後，又將恩東貝萊、拉梅拉派上場進一步增強中前場的控制力。面對以技術見長的曼城，熱刺同樣踢出了賞心悅目的小範圍進攻配合，最終由孫興慜鎖定勝局。而孫興慜進球後，穆裏尼奧首先考慮的不是慶祝，而是提醒孫興慜注意加強防守，不要給曼城任何反撲的機會。穆裏尼奧用行動證明，當機會來臨的時候，你唯一需要做的就是將它抓住。
當然，除了穆裏尼奧、瓜迪奧拉兩大名帥之間的巅峰較量，這場比賽的VAR同樣不甘寂寞。面對斯特林對阿裏的惡意犯規，主裁判麥克-迪恩在VAR的確認下只出示了一張黃牌。而相同的動作，奧巴梅楊曾經在他的執法下被紅牌罰下場。與此同時，奧利耶禁區內先觸到球後絆倒阿圭羅，裁判表示沒有問題，VAR卻在幾分鍾後判罰了點球。當洛裏撲出京多安的點球時，他的一只腳明顯提前離開了球門線，理論上應該要重罰。而他撲出點球後，還絆倒了斯特林。就算不重罰，按理說曼城還得繼續獲得點球。結果VAR都沒有任何表示。
比較有意思的是，在VAR“失聰”的過程中，穆裏尼奧和他的助教若昂-薩克拉曼托成了這個時間段的主角。當熱刺被判罰點球時，穆裏尼奧在替補席上露出玩味的微笑。隨後，洛裏撲出了京多安的點球，此後絆倒斯特林也沒有遭遇VAR的二次懲罰。目睹一切的穆裏尼奧趕緊喝了口水壓壓驚，臉上瞬間笑開了花，他的助教若奧-薩克拉曼托也在一旁興奮地直鼓掌。但這一切還沒有完，薩克拉曼托隨後想起斯特林身上已經有一張黃牌，如果點球沒判，那就該判假摔+黃牌，二黃變一紅就得下場了。
多打一人，場上形勢肯定會不一樣。他趕緊提醒穆裏尼奧，後者心有靈犀，馬上放下杯子，激動地沖到場邊第四官員身前討要說法，戲劇性的變臉動作直接將邊裁嚇退了好幾米。但他們的表演並沒有得逞，麥克迪恩沒有讓曼城繼續重罰點球，也沒有讓斯特林下場。唯一的收獲是，這次鬧劇中曼城左後衛津琴科在爲斯特林出頭的過程中吃到一張黃牌，爲下半場的二次吃牌最終被罰下埋下了隱患。曼城也因爲他的離場徹底喪失了比賽優勢，最終遺憾敗北。
總結：
熱刺的贏球證明了“穆式防守”依舊是足球世界最頂級的戰術之一。這場勝利，一定程度上凝聚了熱刺球員散去的信心，爲穆裏尼奧的重建工作減輕了幾分壓力。盡管埃裏克森已經離隊，但貝爾溫、熱德松-費爾南德斯的到來進一步補充了中前場的進攻活力，只待凱恩傷愈歸隊，這支球隊的進攻力依舊能讓所有對手望而生畏。目前他們離第四名的切爾西只有4分的差距，只要熬過現在的難關，未必沒有希望在賽季最後階段重回歐冠區。
而瓜迪奧拉現在不僅要解決自己在戰術指揮上的瓶頸，同時還得盡快收住曼城球員們那顆逐漸散漫的心。若他們繼續在比賽中“快樂”下去，未來丟失的不僅僅是英超聯賽冠軍，在更高層次的歐冠上恐怕也將一無所獲。自離開巴薩後，瓜迪奧拉再也沒有率隊闖進過歐冠決賽，也是時候尋找新的突破了。在聯賽衛冕路已斷的情況下，趁早將目標轉移到歐冠上，未必不是柳暗花明又一村。